24日(日)に阪神競馬場で行われる第53回宝塚記念(GI・芝2200m)に出走するナカヤマナイト(牡4、美浦・二ノ宮敬宇厩舎)について、追い切り後の関係者のコメントは以下の通り。

●ナカヤマナイトについて二ノ宮敬宇調教師
「(今朝の追い切りは)中2週なので、体はできていますし、先週はサーッと流しただけなので、今週はジョッキーに乗ってもらって、今の感触を確認してもらいました。少し長めから、速くなくていいのでリズム良く(前の馬を)追走して、併せ馬で走る馬なので無理しないで、とお願いしました。時計は予定より速かったですが、無理はしていないですし、上がってきた時の息もよかったので、いい調教だったと思います。

　(週末の天気が気になりますが)与えられたところで一生懸命やるだけですし、勿論(良い天気でやりたいという)希望はありますが、みんな同じ条件ですから、そこはしょうがないと思います。

　若い頃はやんちゃなところがありましたが、色々と経験を積んだ中で、普段の仕草というか、運動でも悠々と歩いてムダな動きをしなくなりました。そしてよく食べるのがいいですね。食欲が落ちないので、調教をする上でも助かっています。

　調教の後、柴田善臣騎手と前走の時の追い切りと比べてどうだった？という話をしましたが、前走の状態にはあると言っていましたし、体を使って、リラックスした動きだったので、力は発揮できる状態だと思います。ずっと乗っているジョッキーですから、あとは(柴田善臣騎手)に任せるだけです」

●ナカヤマナイトについて柴田善臣騎手
「(最終追い切りに騎乗して)毎回成長が伺えるような馬なのですが、変わらず良い動きをしていましたね。今日もそうでしたし、悪いところはありませんでした。今日は馬の状態を見ることと、馬の息を整えるくらいの追い切りでしたが。

　この馬にとっては春の大目標でしたし、それに向けての状態もアップしてきているので、どれくらい(上位の馬と)差が詰まったのか、逆転できるのか、そういう期待を持っています。

　デビュー当時から背中の弱い馬で、まだそういう面が残っているのですが、成長が本当にゆっくりゆっくりなんですね。徐々に徐々に良くなっている、パワーアップしている感じがあるので、それを止めないように、人間が促している感じです。阪神の2200mというコース自体は気にしていませんけど、レース自体がこの馬に合ったペースになってくれればいいですね。

(―週末の天気は)気になりますね。台風もまた来ているみたいですから、それが明日、明後日とどれくらい馬場に影響を与えるのか、そこはちょっと心配ですね。日曜は天気が良くなるようですが、馬場状態だけが少し気になります。

　この馬自身も少しずつですがパワーアップしていますし、精神面も大人になってきていますから、以前よりいいレースが出来ると思います。前走よりはペースも向いてくれるはずですし、もっと気持ちの良いレースが出来ると思うので、ぜひ応援してください」

(取材：大関隼)

提供:ラジオNIKKEI