(取材・文/大薮喬介)

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■松若騎手の騎乗について「すごくキレイに乗っていると思うよ」

――お父さまの松若勝氏は装蹄師をやってらっしゃるんですよね？　装蹄師になろうとは思わなかったんですか？

松若　父に勧められたこともありましたけど、小さな頃から乗馬をやっていたこともあって、僕はジョッキーになりたいとずっと思っていましたから。「じゃあ、競馬学校の試験を受けてみるか？」と言ってもらえて、応援してくれるようになりました。

――兄弟はいるんですか？

松若　4つ下の弟がひとりいます。乗馬もやっているんですけど、ジョッキーは目指していないみたいです。

松山　弟は何センチあるの？

松若　僕よりも3、4センチは高いですね。競馬学校に入学する前までは僕のほうが高かったんですけど、卒業して帰ったら抜かれていたので、ちょっとショックでした(笑)。

――松若騎手は、運動神経はいいほうですか？

松若　うーん、普通だと思います。試験前は相当走り込みましたけど。

松山　僕も体重が重かったから、走り込んだなぁ。

優作　まっちゃんは苦労してたよね。

松山　うん。

――体重は何キロじゃないとダメなんですか？

松山　44キロなんですけど、44キロで入る人っていないじゃないですか。それに僕は1回落ちているので、余計に体重がきつかったですね。それでも、入学するときは42キロまで落としました。

――松山騎手と優作騎手から見て、松若騎手の騎乗はいかがですか？

優作　鞍はまりはいいですよね。

松山　確かに。僕がデビューしたときは本当にひどかったから、それに比べたら、すごくキレイに乗っていると思うよ。

松若　本当ですか？　ありがとうございます！

――よく「鞍はまりがいい」って聞きますが、何となくはわかるんですけど、どういう状態なんですか？

優作　文章で伝えるのって難しいですよね……うーん。ハエがピタっと止まっている感じ？



――わかりやすいですが、その表現はちょっと(笑)。

松山　優作、もういいよ(笑)。松若くんは乗ってみて難しいと思ったコースはある？

松若　1回しか乗ったことはないんですけど、中京の芝1600ｍは難しいなと思いました。

優作　最初のコーナーまでは気を使うよね。スタートしてすぐにカーブで、外の馬は内に入ってこようとするし、内の馬もいいポジションを取ろうとして。どれだけいい位置につけられるかがポイントになるんだよね。

松山　枠順や馬場によって変わるからね。開幕週は外枠が不利だけど、内の馬場が荒れてくると、それが逆になったりもするし。

――松若騎手に何かアドバイスはありますか？

優作　技術的なものは十分でしょ。このままでいいと思いますよ。

松山　うん、僕もそう思う。

優作　そうだなぁ。先輩に怒られても、委縮しすぎないことかな。もちろん、話はちゃんと聞かなければいけないけど、委縮しすぎるのはよくないから。

松山　あとはケガをしないように気をつけること。僕は2年目のときに3回落馬したけど、成績もガクッと落ちるし、存在を忘れられてしまうからね。本当にケガだけには注意しないとダメだよ。



松若　はい、気をつけます！

優作　あとは、乗れないことに慣れないことかな。

松山　優作はきつい時期があったよね。競馬学校時代、一番上手かったのが優作だったんだよ。

松若　そうなんですか？

松山　うん。それでも、なかなか乗れない時期があったんだから。

優作　トレーニングをしていても乗れるわけではないし、レースに出るのは馬だから。運も必要だし、周りの人の助けも必要なんだよ。調整ルームで、まっちゃんや恭介のレースを観ていて、「俺、何やってるんだろ」って思ったもん。

――優作騎手は、騎乗機会を求めて栗東に移籍したんですよね。松若騎手は、やはり同期のレースは気になるものですか？　4月16日の段階で、義英真騎手が4勝でトップですけど。

松若　同期のレースはすごく気になりますね。でも、まだ始まったばかりですから、同期でトップになれるようにがんばります！(5月26日現在で、10勝を挙げて同期のなかでトップに立っています！)

――では、最後にご自身のセールスポイントを教えていただけますか。

松若　スタートと……、おふたりに誉めていただいた「鞍はまりがいい」ことが自分のセールスポイントです(笑)。あとは、馬の気持ちがわかるような騎手になりたいですね。



――ちなみに、松山騎手と優作騎手のセールポイントは？

優作　タイムオーバーになりそうでも必死で追っています！

松山　じゃあ、僕はタイムオーバーにならないように必死に追います！

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