シュヴァル8着、いわゆる“スタミナ切れ”とは違う

　シュヴァルグランで挑んだ宝塚記念は8着。これまで、あまり大崩れのなかった馬だけに、この結果を重く受け止め、鞍上として責任を感じている。

「逃げもありだな」と閃いたのは、実は返し馬が終わってから。前進気勢に溢れるいい走りで、これならと思った。というのも、逃げそうな馬は何頭かいたが、キタサンブラック以外はそれほどスタートが速いタイプの馬たちではなく、出遅れる可能性も少なからずあった。もともとどの馬が逃げてもペースが速くなることはないだろうと思っていたこともあり、好スタートから馬なりで行けるようなら…と、イメージを描きながらゲートに向かった。

　もちろん、“逃げる”というのは、あくまでも勝つための選択。その経験のないシュヴァルグランにとっては、ひとつのチャレンジだった。