デイリースポーツ１月２３日付既報通り、夏番組で４歳馬の収得賞金が半分となる現在の『降級制度』が来年を最後に廃止されることが決まった。ＪＲＡが２８日、発表した。当初は来夏実施予定だったが、関係各方面との調整、意見交換に手間取ったことなどから、適用開始は現２歳馬が４歳となる２年後の１９年夏季番組からとなる。

　降級制度の変遷をたどると１９８７年まで４歳夏季、５歳夏季の２回降級があった。８８年からクラス移動を円滑にする目的で４歳夏季の１回に。０６年からは勝ち馬が同一条件にとどまることがなく昇級するよう、４歳馬の収得賞金を夏季から２分の１とした。廃止後は減額がなくなる。

　ＪＲＡは降級制度の問題点として（１）クラス内の実力不均衡（２）高条件馬が大幅に減少し高条件戦を多く編成できない、少頭数の競走が散見される（３）ルールが複雑でファンにとって分かりづらい、の３点を挙げた。

　廃止により、特に高条件馬が増えてハイレベルの競走を多く提供できると見込む。クラス別の在籍頭数の変化を試算。今年の夏季番組開始時点との比較では５００万条件が２５０８頭（うち降級馬４０３頭）→２１０５頭、１０００万条件が８１８頭（同１３４頭）→１０８７頭、１６００万条件が３６８頭（同６６頭）→４３６頭、オープンは４１８→４８４頭となる計算だ。

提供：デイリースポーツ