中央競馬で現役最多のＧＩ６勝を誇るゴールドシップ（栗東・須貝尚介厩舎、牡６歳）が、今年の有馬記念（１２月２７日、中山、Ｇ１、芝２５００メートル）を最後に引退し、来年に種牡馬入りすることが１日、分かった。総額１０億円ですでにシンジケートが組まれ、繋養（けいよう）先は北海道新冠町のビッグレッドファーム。絶大な人気を誇る現役最強馬の雄姿は、今年限りで見納めとなる。

　勝てば圧勝、負ければ惨敗－。競馬ファンを常にドキドキ、ハラハラさせる希代の癖馬ゴールドシップ。有馬記念、宝塚記念の両グランプリに計３度、ファン投票１位で選出されるなど圧倒的な支持を得ている人気馬が、年内で引退し、来年に種牡馬となる。

　すでに総額１０億円で種牡馬シンジケートが組まれた。種付け料は未定。しかし、小林英一オーナーはゴールドシップの生まれ故郷である北海道・日高の多くの生産者も種付けができるよう、リーズナブルな価格を希望しているという。

　同馬は２０１２年、皐月賞、菊花賞のクラシック２冠に輝き、有馬記念も完勝。宝塚記念連覇を達成した１４年には世界最高峰のＧＩ、フランスの凱旋門賞に挑戦した（１４着）。今年は、京都・芝３２００メートルが舞台で前年まで（５）（７）着に負けていた天皇賞・春で、長距離戦では考えられない向こう正面からのロングスパートを敢行。常識破りの作戦で勝利を飾った。

　勝利に導いた関東の名手、横山典騎手は「今まで３０年間やらせてもらった騎手人生の中でも、この馬は面白いです」と強烈な個性を絶賛。

　父のステイゴールドは今年２月５日、大動脈破裂のため２１歳で急死。後継種牡馬にはクラシック３冠などＧＩを６勝したオルフェーヴルがいるが、ゴールドシップも来年に仲間入りする。

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