9月1日に栗東へ帰厩したゴールドシップ(栗東・須貝尚介厩舎)。函館競馬場、札幌競馬場と移動してきた経緯など、須貝尚介調教師に詳しくうかがった。

「今年の夏も猛暑でしたからね。少しでも涼しいところで調整したかったので、函館から札幌へ移動する形となりました」

　涼しいところで調整ということであれば、放牧に出されていた北海道浦河の吉澤ステーブルで調整するというのはどうだったのだろうか?

「この時期まで牧場で調整して、栗東へ移動するのでは時間が足りませんよね。馬の気持ちをリラックスしたところから、戦闘モードへ持っていくために、まず競馬場でじっくりと調整して、それから栗東へ移動し、本格的に戦闘モードのスイッチを入れてあげる。そんなイメージですよ。実際、函館競馬場では動きが鈍かったんですが、札幌競馬場に移動した時には大分動けるようになっていました。今日から神戸新聞杯まで20日でしょう、ちょうどいい感じに仕上げられます」

　春クラシックを盛り上げてきた、ワールドエース、トーセンホマレボシ(ともに栗東・池江泰寿厩舎)が戦線を離脱。そうなれば、皐月賞馬ゴールドシップが背負うファンの期待も当然大きくなってくる。

「春を一緒に戦ってきた馬たちの分まで頑張りたい。そのためにも、なんとか無事に持っていって、そしてファンの期待に応えたいですね」(取材:井内利彰)