今週日曜日の毎日王冠(GII・芝1800m)に出走する、ストロングリターン(牡6・堀宣行厩舎)、リアルインパクト(牡4・堀宣行厩舎)についてのコメント。

ストロングリターンについて、堀厩舎の橋本調教助手。
「安田記念(GI・芝1600m・1着)後は、放牧に出ましたが、放牧先からは早めに帰厩しました。硬くなりやすい馬ですが、硬さも取れて良い状態だと思います。ここまで順調に追い切りの本数を重ねて、段々良くなってきました。いくらか馬体が絞り切れない感じもあって、先週の追い切り前は540キロ近くありました。当日は、春よりも増えているかもしれませんが、許容範囲ですし、春に比べても調子は良いので、心配ないと思います。開幕週の前残りしやすい馬場では、脚質的に有利ではありませんが、道中の位置取りはジョッキーも考えてくれるでしょうし、これだけの馬ですので、能力の高さでカバーしてくれると思います」

リアルインパクトについて、橋本調教助手。
「前走の安田記念では、あのハイペースの中、先行しての6着ですから、改めて力がある馬だと感じました。もうひとつ後ろの位置取りで競馬ができれば、また結果も違ったと思います。レース後は放牧に出て、ストロングリターンと同じ頃に戻ってきました。春は、冬毛も長くなっていましたし、体の張りも物足りなかったので、半信半疑の状態でしたが、放牧先から帰厩後は、絶好調時とまではいかないものの、体の張りも良く、良い頃の状態に戻ってきています。

今週(10/4)は、ストロングリターンと併せて追い切りました。脚色は劣りましたが、調教駆けする相手ですし、時計は良いので心配はしていません。昨年の毎日王冠でも2着に好走していますし、前に行くこの馬にとっては、開幕週の府中の1800mはベストの条件だと思います。GIレースを勝ってから、1年以上経過しましたので、斤量も軽くなりますし、復調の兆しがありますので、昨年に引き続き、好レースをしてほしいです」(取材:佐々木祥恵)