今年の安田記念は1番人気に応えてロードカナロアが勝利！距離の不安も何のそので、世界レベルの力を見せつけた。

岩田康誠騎手

「マイルでも持つと信じていたので、結果を出せてホッとしています。ペース次第で色々なレースが出来るし、乗りやすい馬ですね。1頭になるとソラを使うところがあって、直線では何度かヨレてしまい、それを修正できなかったのが心残りです。

ファンの皆さんに1番人気にしてもらって、ロードカナロアの力を信じてもらったので、マイルでも負けるわけにはいきませんでした。東京のマイルを勝ったので、この馬の路線が広がったと思います。秋はもちろんですが、暮れまで負けられない戦いが続きますね」

安田隆行調教師

「レースはいい形で流れて、直線向いた時にはこれなら行ける！と思いました。あと1ハロンのところでショウナンマイティがいい脚でやって来たけど、残り50mの辺りで勝ったと思いました。

安田記念を選んだのは、3月の高松宮記念から秋に繋がるレースとして使いたくて、カナロアは賞金も持っているので、普通のレースに出るのは難しい。それで、安田記念一本に絞ろうとオーナーと相談して決めました。

今まで1200m中心だったので、東京のマイルはどうかなという思いはありました。でもそれを覆す走りを見せてくれて、この後の選択肢が広がりましたね。

秋はスプリンターズステークスやマイルチャンピオンシップといったレースを視野に入れています。今日マイルでこういうレースをしてくれたんでね、暮れの香港ではマイルっていうのも魅力的に思えてきました。もちろん、スプリントという選択肢もありますけどね」

距離が不安視されたマイル戦であれだけのレースをしたにもかかわらず、レース後検量室前で見たロードカナロアは、すでに息が入り、通常の呼吸をしているように見えた。迫力ある馬体はもちろんだけれど、この馬の心肺機能の強さにも驚かされる。

海外からやって来たプレスたちは、ロードカナロアが香港マイルとスプリントの、どちらの選択肢を選ぶのか繰り返し安田調教師に質問した。改めて、世界が注目する馬だということを実感した一戦だった。

2着は直線よく追い込んだショウナンマイティ。浜中騎手はレース後、堪え切れずに悔し涙を流した。

浜中俊騎手

「初の1600mでわからない部分もあったけど、馬は気持ちに応えるいい走りをしてくれました。今は悔しい気持ちしかないです…。この馬に、どうしてもGIを獲らせてあげたい。また秋に頑張ります！」

3着ダノンシャーク
クリスチャン・デムーロ騎手

「前が速いペースで引っ張る展開になり、僕の馬はいい脚で伸びて来てくれましたが、直線でロードカナロアと当たってしまい、少し怯んでしまいました。そこで脚色が鈍ってしまいましたね」

4着マイネイサベル
松岡正海騎手

「3，4コーナーで香港の馬に邪魔されてしまいました。あれが無ければ1馬身は違ったと思います。ただ、こうやってタメれば本当にいい脚を使ってくれるし、このメンバーでもよく頑張ってくれました。ようやく完成の域に達した印象ですね」

6着ダークシャドウ
戸崎圭太騎手

「馬の出来はすごく良かったです。いい位置を取りに行った分、最後は伸びが甘くなってしまいました。結果論ですけど、もう少しタメた方が良かったのかもしれません。マイルに関しては問題なく、上手に走っていました」

8着ヴィルシーナ
クレイグ・ウィリアムズ騎手

「ヴィクトリアマイルの時と同じイメージで乗ったんですけど、今日は前のペースが速くて、前が止まる展開になってしまいました。この馬の持ち味であるファイティングスピリットを生かすレースは出来たけど、もう少しタメられれば別の結果があったかもしれません。今日はメンバー的にも強かったですけど、その中でよく頑張ってくれました」

10着グランプリボス
内田博幸騎手

「本当はもう2頭分後ろにいたかったんだけど…枠も良かったし思った以上に前に行ってしまいました。前半ムキになってしまって。もっとリラックスして走らせてあげたかったです。直線は外に出したかったけど行き場がなくて。ロードカナロアと一緒に出していきたかったです」

(取材:赤見千尋)