4歳3強の戦いに注目が集まった今年の宝塚記念は、2番人気ゴールドシップが3馬身半差の完勝！良馬場発表だったとはいえ、開催最終日の荒れた馬場に加え、途中で降った雨も影響し、見た目以上にタフな馬場状態。下を苦にする馬もいる中、白い馬体が直線で力強く躍動した。

1着ゴールドシップ

内田博幸騎手

「強いゴールドシップが帰って来てくれて嬉しいです。ケイコですごくいい動きだったので、速くても付いて行けると思いました。折り合いはいくらでも付く馬なので、全く問題ないですね。今回は強いメンバーだったけど、期待の方が大きかったです。これだけの走りが出来て良かったですね。

馬は生き物なので、いいデキでも当日走りたくないと思ったら走らない。今日は走りたいと思ってくれて良かったです。やる気満々でしたから。今後も走る気分になるよう、僕がやっていくのみです」

須貝尚介調教師

「今回は2週間前に内田くんが来てくれて、厩舎一丸となって頑張って来ました。ファンの皆さんからもたくさん応援していただき、本当に感謝しています。ゴールドシップに関わるすべての方々対して、感謝の気持ちでいっぱいですね。

レースは内田くんとシップに任せてました。前にいくレースも出来ると前から確信していましたが、強い馬がするべきレースをしてくれましたね。この馬は声に敏感なので、僕や助手も合わせて常に誰かが声を掛けるようにして、馬場入りもスムーズに出来ました。内田くんがシップの気持ちを察して乗ってくれました。

今頂点に立ちましたが、また挑戦してくる馬もいます。もっともっと強いシップの姿を見せたいですね。このあとは馬の様子を見て次を考えます」

2着は離れた2番手から直線渋太く粘ったダノンバラード。

川田将雅騎手

「逃げる馬が離れていたのでハナを切ってるつもりでした。終始スムーズに競馬が出来ましたね。自分のリズムでスムーズに運びながら、あとは仕掛けどころだなと考えていて、長くいい脚を使えるので早めに動きました。最後の最後は苦しくなって止まりそうだったけど、そこからよく頑張ってくれましたね」

3着は1番人気ジェンティルドンナ。パドックでは牡馬に負けない素晴らしい体を披露。周回を重ねるごとに気合が乗っていく印象だった。

岩田康誠騎手

「今日は力むところがありました。サッと流した分、ハミを噛んでしまいました。馬自身頑張って走ってくれたんですけど、重い馬場で切れ味がそがれてしましたね。2着もないもんね…」

4着はフェノーメノ。荒れた馬場を嫌って早めに外に出したものの、終始馬場に脚を取られて伸びきれなかった。

蛯名正義騎手

「あまりいいスタートじゃなかったけど、すぐに外に出して馬場のいいところを選んで運びました。ただ、思ったより道悪上手くないんだな…と。3、4コーナーで内にもたれて、思うように上がって行けませんでした。バテてないけど、伸びてもいないんですよね」

5着トーセンラー

武豊騎手

「いいレースができたと思います。馬も力つけてるし、状態も良かったです。(パンパンの)良馬場でやりたかったですね」

7着ローゼンケーニッヒ

クレイグ・ウィリアムズ騎手

「今日は折り合いにウェイトを置いて乗りました。結果7着だったけど、この強い相手によく頑張ってくれました」

8着スマートギア

松山弘平騎手

「メンバー揃った中でのレースでしたが、しまいしっかり伸びてくれました。8着だったけど、馬はよくなっているし、もっといい馬場でやれたらと思いました」

10着は大逃げを打って、場内を大いに沸かせてくれたシルポート。

酒井学騎手

「今日は返し馬で馬が違っていて、やる気満々でした。スタートをポンと決めて、出たなりで、引っ張りもせず押しもせず行きました。変に抑えるよりも、ジワジワとこの馬のリズムで行った方がいいかなと思いまして。気がついたら後ろをあんなに離してましたけど、無理に行ったわけではないです。

久しぶりにこの馬らしいレースが出来たんじゃないですかね。この状態なら、重賞でも一発あると思いますよ」

(取材:赤見千尋)