今年の春は急ぎ足のようだ。ほぼ連日素晴らしい晴天が続き、コートなど着ていると競馬場で日中汗ばむ。予報通りなら東京はもう今週末にも桜が満開となるらしい。本当は冬が長く厳しいほどその花は美しく咲くとも聞いたが、さてどうなのだろう。ともあれ、14日川崎では3歳牝馬による新設重賞「ローレル賞」が行なわれ、桜花賞、関東オークスへ向けてトライアルがすべて終わった。

　ローレル賞(サラ3歳牝馬　ハンデ　南関東G3　1600m良)

◎(1)ラヴァリーフリッグ　　　　56 石崎隆　　1分43秒8
△(2)スターオブブリッジ　　　 54 森下　　　　　　4
△(3)イシノラピド　　　　　　　53 甲斐　　　　　　2
△(4)グリーンヒルレッド　　　　54 的場文　　　　　首　
〇(5)ツルマルダンサー　　　　 57 張田　　　　　　1
………………………………………………………………………
▲(6)サルサクイーン　　　　　　54 今野

単160円　　馬複1100円　　　馬単1770円

　ラヴァリーフリッグは文字通り横綱相撲だった。道中馬なりの2番手、4コーナー手前、ごく自然流に先頭に立ち、外からツルマルダンサーが仕掛けるのを待って追い出された。スローの上がり勝負にせよ抜群の瞬発力。後続があっという間に1馬身、2馬身と突き放された。「ずっと手応えがよかったし川崎の小回りも問題なかった」と石崎隆之騎手。昨暮れ北海道から船橋へ転厩。いきなり大井「2歳優駿牝馬」を勝ち、前走はJRA「クイーンC」挑戦、結果10着ながら初芝でコンマ8秒しか負けていない。ここでは絶対能力が違ったということ。デビューの道営では新馬→オープン2連勝、以後気性面の若さで伸び悩んだが、馬の成長と転厩によるリフレッシュがものの見事に噛み合った。4月3日浦和「桜花賞」は、先に大井・桃花賞を圧勝したベルモントスピネルと一騎打ちになるだろう。ただ陣営はJRA芝にも再び挑戦の意思があり、今後の経緯、馬の状態しだいで、東京「3歳牝馬特別」あたりも視野の一つに入っている。サンデー産駒としては長めの中距離をベストとしたマーベラスサンデーが父。臆せず可能性を探ってほしい。

　ツルマルダンサーは北海道エーデルワイスSを2着、岩手南部駒杯制覇とラヴァリー以上の実績を持って転入した。ただ中間調教のピッチが上がらなかったとの厩舎談もあり、今日のところは体調が伴わなかったと判断したい。前走よりマイナス8キロ、それ以上に細く写る馬体で、パドックのイレ込みも気になった。3〜4コーナー、追い上げた脚はさすがと思えただけに、あとは本番へ向けどう立て直すかだろう。2着スターオブブリッジは好位キープから直線でしぶとく伸びた。ツルマルの凡走に乗じた形だが、自身の内容は悪くない。トロットサンダー産駒。いかにも柔らかそうな馬体、走法で、まだ良化余地を残している。イシノサンデー、ロイヤルエンデバーの半妹イシノラピドも、格上挑戦ながら見せ場を作った。スタートで後手を踏み最後方から直線勝負。キャリア3戦目でこの末脚が発揮できれば展望は明るい。父ブライアンズタイム。賞金が足りないだけに今春クラシックは出走そのものが微妙だが、長い目でぜひ大成してほしい一頭ではある。

　　　　　　　☆　　　　　　　☆　　　　　　　☆

　フロンティアスプリント盃(大井21日　サラ4歳以上　別定　1190m)

　◎フレアリングマズル　　　 　的場文
　〇サプライズパワー　　　　 　石崎隆
　▲コアレスフィールド　　　　 佐藤祐
　△アインアイン　　　　　　　 内田博
　△リザーブユアハート　　　　 橋
　△ゴールドヘッド　　　　　　 森下
　△サンデーツヨシ　　　　　　 堀　　
　
　大井競馬、年度上シーズンの短距離路線。2月東京シティ盃から始まり、今回フロンティアスプリント盃を経て、4月「マイルグランプリGP」へ到達する。フレアリングマズルはその東京シティ盃圧勝。いいペースで逃げたサプライズパワーをあっさり捻じ伏せ、世代交代を強烈にアピールした。道中は少しおっつけ気味。それでいて直線力強く伸びるあたり、3歳時とはだいぶイメージが違っている。個人的にはむしろ金盃でその真価をみたかった。父ホワイトマズル。気性面で大人になったとなれば一介の快速馬では終わるまい。ともあれ昨春クラシックで、ずっと王者トーシンブリザードの相手役を務めてきたスピード能力がある。勢いも含め負けられない一戦だろう。勝ちっぷりと時計が焦点になる。

　引導を渡された形のサプライズパワーも、1ハロン短縮はもちろん歓迎。明けて8歳馬ながら、心身ともきわめてタフで逞しい。再びすんなり逃げが打てれば2着はまず安泰か。ひと足先に「3連複」「3連単」がほしいレース。長期休養明けでも船橋1000m58秒9の驚異的レコードを持つコアレスフィールド、短距離なら展開不問で時計通り走れるアインアイン、さらに昨秋東京盃でわあやのシーンを作ったリザーブユアハート。古豪ゴールドヘッドはさすがに道中の反応が鈍くなった。器用貧乏のイメージが固まったサンデーツヨシも馬券的に妙味が薄い。