■川須騎手と菅原騎手が“人形”に!?

恭介　俺、優作が教官にすごく怒られてるの、覚えてるなぁ。

優作　たしかに、すごく怒られた(笑)。

松山　いや、国分兄弟はそんなに怒られてないよ。

恭介　僕は優等生ですからね(笑)。それに、僕らは乗馬が得意だったから。小野寺(祐太騎手)が一番怒られてたかなぁ。


松山　そうかも。

優作　教官に“おい、カメ！”とか言われてた(笑)。

恭介　そういえば、京都競馬場に行ったとき、全員並ばされて、教官からこっぴどく怒られたことがあったよね。

優作　あったあった。みんなピシッとネクタイを締めてたのに、ひとりだけ中途半端に締めてる奴がいて…。

恭介　連帯責任っていうことで、全員で罰を受けたんだよね。

高倉　僕の期は、川須を筆頭に個性派ぞろいなので(笑)、何度事務所に謝りに行ったことか。みんなルーズっていうか、マイペースっていうか…。

松山　えっ？　なにをしてそんなに謝りに行ったの？

高倉　指示通りに乗らなかったりとか…。なんていうんでしょうね、みんな面倒くさがり屋のくせに、自分を主張したがったり、とにかく言われたとおりにできない期でしたね。一番印象に残ってるのは、菅原と川須がなにかの時間に遅刻して、罰として噴水の細い淵に正座をさせられて、人形みたいになっていたことです(笑)。

優作　あの煉瓦の？　うわぁ、痛そう…。

高倉　僕……、ストレスで便秘になったんですよ。まぁ、原因はひとつじゃないですけど。それで、生まれて初めて浣腸をしたんです。痛かった…(笑)。

優作　えっ、浣腸って痛いの？

高倉　浣腸が、っていうより、あの腹の痛さったらもう…、学校を辞めようかなって、ちょっと思ったくらいでした。


優作　そういえば、便秘になるヤツ、多かったよね。

高倉　みんな、水分を取るよりご飯を食べたいから、結果的に水分が足りなくなるんだと思うんですよ。

優作　ああ、それはあるかも。水分をどうしても我慢しちゃうよね。

高倉　だから便秘になりやすいんだと思うんです。それにしても、寮官に「浣腸ください」って言うの、恥ずかしかったな…。

■全員がライバル！

高倉　今回改めて思いましたけど、25期生はホントに楽しかったんですね。

恭介　2年、3年になるにつれ、どんどん仲良くなった感じだよね。

松山　最初は人数が多かったから、自然とグループに分かれて。最後に残ったのが5人で、なんか自然とまとまった感じだよね。


恭介　うん。1年生のときは、とにかくライバル心がすごかった。

優作　そうそう、負けてらんねぇって。でも、だんだん精神的にきつくなったっていうか。今思えば、あんなに我を張らなくてもよかったなって。

松山　優作はとくに、人に対してきつかったよな。

優作　そうかも。入学して半年くらいは、みんなが敵だと思ってた。俺たちの期って、技術にあんまり差がなかったしね。


松山　でも、僕たちの期は、ホントにみんな成績が横並びだったよね。めずらしいんじゃないかな。

高倉　僕は、ライバルといえば西村(太一騎手)でしたね。彼は乗馬がうまかったから。

恭介　学校時代は全員がライバルだと思ってたよ。でも、デビューしてからは、やっぱり(同じ関西所属の)松ちゃんをライバルとして見てたかもしれない。

松山　僕も、関西所属が決まってたから、3年生のころからは、恭介を意識してたかもしれないな。