2011年、ブレイクした騎手といえば、そう、川須栄彦騎手。デビュー2年目にして91勝を挙げ、全国6位、関西4位。一気に若手No.1の座に躍り出ました。『あいうえおトーク！』第2回目は、「昨年の成績」から「ヌード」(!?)まで全13問。勝負師らしい、負けず嫌い発言が盛りだくさん！

さ
昨年は、関西リーディング4位という成績でした。この成績をご自分ではどう受け止めていますか？

川須　数字だけを見れば、すごく勝たせていただいたなぁと思います。2年目は、年明けから数字を残すことを目標にしていたので、それはクリアできたかなと思っています。

──目標にしていた具体的な数字はありますか？

川須　50勝はしたいと思っていました。でも、これだけチャンスをいただくと、もっともっとっていう気持ちになりますね。50勝を達成したあたりからは、数よりも、もっと技術を身につけないとなぁと思いながら乗ってました。まだまだですけど、今年は、数にもある程度こだわりつつ、中身にもこだわっていきたいと思っています。

し
重賞初制覇、おめでとうございます(小倉大賞典・エーシンジーライン)。5番人気でしたが、自信はありましたか？

川須　自信がなかったわけではありませんが、“勝つ”までは、あまり意識していませんでした。田辺さんとか太宰さんとか、以前騎乗されていた先輩に馬の癖などを聞いて、とにかく馬の力を出し切ろうと。勝てるとは思ってなかったですね。

──ゴールした瞬間は？

川須　よっしゃー！ って声が出ちゃいましたね。

──ハナを切ったのは、作戦通りだったんですか？

川須　いえ、こだわってなかったです。2番手からでもいいと思ってました。スタミナがあって、バテたかに思えても、そこからジリジリ頑張ってくれるってお聞きしていたので、位置にはこだわらず、とにかく自分のタイミングで動きたいと思ってました。乗っている感覚としては、リズム良く走れていたんじゃないかなと思います。でも、最後はもう必死でしたね。

──重賞をひとつ勝つと、当然自信もつくでしょうし、周囲の見る目も変わってきますよね。

川須　そうですね。重賞って、ひとつのブランドというか、ステータスというか。ずっとローカルばかり回ってるっていうイメージが僕にはあったと思うので、これからは、チャンスをいただけるのであれば、いろんな場所で重賞に乗りたいです。

す
好きな競馬場、コースを教えてください。

川須　一番勝ったのは、小倉のダート1700mじゃないですか？

──その通りです。やはり得意意識はありますか？

川須　得意…ん?　そうですね。

せ
先輩から受けたアドバイスで、一番印象に残っているものは？

川須　1年目に「競馬をもっと見なさい」と、四位さんや福永さんにアドバイスをいただきました。乗っているときも、乗っていないときも、とにかく競馬を見ろと。それで、流れとか隊列をずっと見ていたら、いろいろとわかることがありました。同じ“見る”でも、1年目の視点と今の視点もまた変わってきていて、状況に応じて体が反応するようになったような気がします。

そ
尊敬する人は誰ですか？

川須　ん?、考えたことがないですね(笑)。

──本当ですか(笑)？　ご両親は？

川須　じゃあ、両親で…(笑)。

た
「高須くん」と呼び間違えられることが多かったそうですが、正直、イラッとした？

川須　イラッとは全然しませんでしたよ。それに最近はなくなってきました。ジョッキーの方たちも厩務員さんも、最近はちゃんと「川須」って呼んでくれます(笑)。最初は、同期の高倉と混じってしまったんだと思います。

──では、高倉くんも「高須」って呼ばれていた？

川須　ふたりとも「高須」でした(笑)。今年に入ってからは、まだ「高須」って呼ばれていないので、やっと覚えてもらえたかなぁと。最初のころは、「高須くん」って呼ばれるたびに、何度も「あ、川須です」って言い直してましたけど(笑)。

ち
中央開催ならではの難しさというと？

川須　スタートして直線までジッとしてる…っていうイメージはありますね。あとは、やはりトップジョッキーの方たちがたくさん乗ってますから、競馬がタイトです。逆に、小倉などは入れ替わりが激しいし、馬場の荒れなどもあって……むちゃくちゃになりますからね(笑)。

つ
つらかった出来事をひとつ教えてください。

川須　デビューしてからしばらくは、ずっとつらかったです。うまく乗れなくて…。技術の差があるのは当たり前なんですけどね。10回乗ったら10回怒られてましたから、毎週末が苦痛でした。でも、うまくなるしかないんだし、ここで折れたらダメだと。“負けねぇーぞ！”っていう気持ちは常にありましたね。

て
テレビ番組でハマっている番組はありますか？

川須　今はないんですけど…、少し前は、市原隼人さんの『ランナウェイ』っていうドラマにハマってました。

と
東京競馬場で、昨年は7鞍騎乗されました。いかがでしたか？

川須　きれいでしたねぇ。パドックも広くて人も多くて。馬場もすごく大きくて、きれいだなぁって思いました。乗りやすいですね。

な
何でも願い事が叶うとしたら？

川須　トップになりたい。騎手に限らず、なんでも1番になりたいです。

に
2011年のダート勝利数は、全騎手中トップでした。ご存じでしたか？

川須　はい。新聞に「ダートが得意な騎手」みたいなランキングが載っていて“俺、1番じゃん！”って高倉に自慢しました(笑)。

ぬ
ヌードが美しいジョッキーとして、松山騎手から川須騎手の名前が挙がりました。自分でも惚れ惚れしたりする？

川須　ヌードですか!? いやいやいや…(苦笑)。

──人一倍、トレーニングをされているそうですね。

川須　あんまり、ムキムキになるようなことはしてないんですけどね。厩舎回りが終わった後、4時過ぎから6時くらいまでは、調整ルームのトレーニングルームに行くのが日課にはなってますね。

──「ヌードが美しい」と言われたことについて、ひと言。

川須　えっ!? あ?、ありがとうございます(笑)。