今週19日(日)は札幌記念。そして翌20日(月)には、今年で6回目を迎えるばんえい競馬恒例のイベント、JRAジョッキーDAYが帯広競馬場で開催されます。

　今年のJRAジョッキーDAYも、過去5回と同様に、JRAのジョッキーがソリに乗って争うエキシビションレースがメインイベント。さらに今回は、ジョッキーたちによる場立ち予想会も行われます。これは興味津々です。

　そこで私は、まず19日の昼過ぎに札幌競馬場に入って場内をウロウロ。札幌記念を観戦し、その後、札幌駅前にある地方競馬の場外発売所、Aiba札幌駅前に移動。ナイターで行われているばんえい帯広競馬の後半のレースを、場立ち予想しながら楽しみます。

　翌20日は、札幌からJRAジョッキーDAY観戦ツアーのバスに同乗。北海学園大学の古林英一先生(大のばんえいファン)とともに、当日の見どころなどをツアーのお客様に説明しながら帯広に向かいます。到着後は、イベント進行のお手伝いとレース観戦でたぶん大忙し。2日間にわたって北海道北海道競馬旅行を満喫させてもらう予定です。

　で、ここからは当コラムをご愛読いただいているみなさん、とくに、19日の札幌記念を見に行かれる方々にお願いです。ご都合がよろしければ、札幌競馬観戦のあとにAiba札幌駅前へお越しいただけませんか？

　できれば、私が札幌競馬場をウロウロしているところを“発見”して、「これからAibaに行きますよ」とお声をかけていただければ、なおさらありがたいのですが…。

　もちろん、ばんえい競馬観戦経験の有無は不問。初めての方は熱烈歓迎いたします。場立ち予想にあわせて、予想の仕方やレースのポイントなどを詳しくご説明しますので、どうぞご安心ください。

　それと、20日に札幌を出るJRAジョッキーDAY観戦ツアーのバスには、まだ十分な余席があるとのこと。どうやら、20日は平日なのに加え、日帰りツアーで札幌に戻ってくるのが深夜になってしまうこともあって、少々集客に苦戦しているようです。当コラムの更新は18日(土)の昼。それから急に予定を立てろ、というのも乱暴な話しですが、こちらも1人でも多くの方にご参加いただければ幸いです。お問い合わせ、お申し込みは、ばんえい十勝(帯広競馬場)0155-34-0825へぜひどうぞ。

　さぁ、ここまで書いて、はたして何人の方が札幌競馬場でお声をかけてくださったり、ツアーにご参加いただけたりするでしょうか？急な話で全く反応がないことも覚悟はしていますが、正直なところかなり不安です。札幌近辺にお知り合いの方がいらっしゃるようでしたら、このコラムの内容をメールでお伝えいただくだけでもありがたいですね。

　さてどうなることやら。ではみなさん、どうかよろしくお願いいたします！