『太論』には、毎月小牧騎手への質問が続々と寄せられています。今回は、そんななから「最近泣いてしまったエピソード」や「ファンから言われて一番印象に残っている言葉」など、ユーザーからの素朴なギモンに答えます！

■ 最近、ボロボロ泣いたのは…
──今回は、ユーザーから素朴なギモンがいくつかきてまして、少々お付き合いください。小牧さんといえば『泣き虫ジョッキー』というフレーズが浮かびますが、最近泣いてしまったエピソードはありますか？

小牧　あ、『海猿』の映画観て泣いたわ。あれは泣くね。テレビドラマも映画も全部観てますわ。しかも僕は、ボロボロ泣くからね(笑)。

──そういえば小牧さん、よく映画に行ってらっしゃいますよね。

小牧　そうやね。一人で行きます。携帯でなんの映画がやってるか調べて、9時半からの朝一番の回に行きますわ。映画は昔から大好きです。

ファンに気づかれ寝たふり

──映画館でファンの方に気づかれたりは…。

小牧　しない、しない(笑)。あ、でもこの前、中京の帰りにさすがに気づかれましたわ。僕、電車で帰るんですけど、中京競馬場の最寄り駅を避けて、ひとつ先の特急が停まる駅から乗るんですわ。中京競馬場前駅には停まらんから、お客さんも乗ってこないし、競馬関係者もいないし、ずーっと座って帰れるんでね。この前もいつも通りにそうやって帰ったら、たまたま競馬が終わってからイベントがあった日で。そういう日は、中京競馬場前駅に停まるんやね。ファンの人が、ドワーッと乗ってきて。「ヤバイ…」と思いながら、寝たふりしてたんやけど、僕の前にいるご夫婦が、ヒソヒソ話し出して(笑)。

──気づかれたな、と(笑)。

小牧　そうそう。ほかの若い子とかに気づかれんといいなぁ…と願いながら、ずっと寝たふりしてたんやけどね。かなり長い時間乗るんで、苦しかったわ(笑)。

──プライベートのときにファンから声をかけられるのは、やはり嫌ですか？

小牧　気にせんほうなんやけどね。まぁ、あんまり好きじゃないかな。でも僕、よくお風呂に行くでしょう。「頑張ってください！」とか声を掛けられたりして。

──お風呂となると…、ちょっと気まずいですよね(笑)。

小牧　そうやねん(笑)。最初は、近所のお風呂に行ってたんやけど、裸でいるのにあんまりにも声を掛けられるんで、ちょっと嫌になってね。別のところに行くようになったんですけどね。それでも僕は、気にせんほうやと思うけど。そういえば、安藤(勝己)さんもへっちゃらやで(笑)。よくお風呂で会ったもん。「ああ、どうも」みたいな(笑)。

──たしかに、本当に気にする人は、電車にも乗らないし、お風呂にも行かないでしょうからね。では、次の質問です。「スタートが上手い馬と下手な馬がいますが、ジョッキーの技量は、スタートにどれくらい影響するものなのでしょうか？」

スタートには気を遣う

小牧　スタートは大事やからね。僕もスタートを一番気にして乗ってます。人間の技量も、かなり影響してくるんちゃうかな。

──ジョッキーにも、スタートが上手い人、下手な人がいるということですか？

小牧　うん、いると思う。下手というより、どうしても力んでしまうとかね。気持ちがすごく馬に伝わるんでね。ゲートのなかで人間側が構えてしまうと、馬もすぐに突っかけたりするから。

──なるほど。緊張しないこと、力まないことが、スタートにおけるまずは人間側の技量ということですね。

小牧　そう、まずはリラックスすること。平常心を保つことが大事やね。

──え〜、続いては、「ファンに言われて一番印象に残っている言葉はなんですか？」という質問です。うれしかったこと、あるいはムカついたヤジでもいいです。

小牧　やっぱりヤジのほうが印象に残ってるね。中央に移籍してから園田に行ったときとか、「なにしにきたんや！」とかね…。集中してるから、ムカつく暇もないけどね。

──中央ではどうですか？

小牧　こっちにきてからは、あんまりヤジはないね。むしろ、声援が多いです。最近ね、1レースとかに乗ったときに、必ずパドックにいる若いお兄ちゃんがいてね。「僕は、いつでも小牧さんを応援してます！」って、いっつも言ってくれるねん。京都と阪神では毎回。

──それはうれしいですね！

小牧　うれしいねぇ。朝イチに必ずやからね。「頑張らな！　儲けさせてやらな！」っていう気持ちになるよ。