5月の『キシュトーーク』は、今年の3月にデビューしたばかりの松若風馬騎手をゲストに迎えての対談です。ホストを務めるのは、国分優作騎手と松山弘平騎手。装蹄師を父に持つ松若騎手の素顔や、競馬学校の思い出、初勝利のレース回顧など、4回に分けて聞いていきます！
(取材・文/大薮喬介)

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■競馬学校は入学前のほうがキツかった!?

――デビューから1か月が経ちましたが、騎手生活には慣れましたか？

松若　少しずつですが、慣れてきました。

松山　最初の1か月はアッという間だよね。

優作　うんうん。

――松山騎手、国分優騎手から見て、松若騎手はどのような性格ですか？

松山　明るくて、すごく真面目な好青年ですよ。

優作　しっかりしている印象だよね。

松若　ありがとうございます！　でも、正直なところ、まだ何をしていいかわからなくて、しっかりしているのかどうか…。



――わからなかったときに誰かに相談はしていますか？　

松若　騎乗のことを、先輩方に聞いたりすることはあります。

――独身寮に入るときに挨拶回りはするんですか？

優作　う〜ん、食堂に行ったときに挨拶をするくらいかなぁ。

松山　ああ、やったね。僕は両隣の中村先輩と難波先輩に挨拶に行ったよ。“隣に引っ越してきました”じゃないけど、「隣に入る、松山です。よろしくお願いします！」って。松若くんの隣は誰なの？

松若　(武)幸四郎先輩です。でも、残念ながらまだお会いしたことがないんです。

――卒業文集で、松若騎手は「挨拶が一番大事」って書いていますもんね。早く挨拶しないと(笑)。

松若　読んだんですか？　は、恥ずかしい…。

松山　懐かしいなぁ。行事ごとに書くんだよね(笑)。

優作　時間がなくて、いつもあせって書いていた記憶があるよ。原稿用紙2枚くらいだっけ？　ディズニーランドに行ったときも書いたよね。



松山　そうそう、あれは苦労したなぁ。

優作　「○○を食べました。○○を食べました。○○に乗りました」って、食べ物の商品名や乗り物ばっかりで(笑)。

松山　文字数をかせぐためにね(笑)。

松若　僕たちの時代はディズニーランドの行事はなかったです。でも、レポートを書くのは僕たちも苦労しました。

――そういう課題もあるんですね。松山騎手たちのときと今とでは、行事の内容は違うんですか？　ここに30期生(松若騎手の期)の「1年次の行事」があるんですけど。

松山　僕たちのときは最初の2か月半は外出できませんでしたね。

松若　えっ、そうなんですか!?　僕たちは入学してからすぐに「梨受粉体験」だったり、「ブリーズアップセール見学」がありましたよ。

優作　へえ〜、「鹿島アントラーズ見学」もあるんだ。俺たちの時代にはなかったよね。

――松若騎手は中学時代、サッカー部だったんですよね？　

松若　休日は乗馬で、平日にサッカーをやっていました。でも、かじった程度で、サッカーが好きというよりは体を鍛えるために入ったというか。だから、観戦記を書くのは大変でした(苦笑)。

――なるほど。そういえば、入学前に「体験入学」と「入学前研修」ってありますよね。これはどう違うのですか？

優作　「体験入学」は競馬学校の見学みたいなものですね。「入学前研修」は競馬学校での生活や学科などを実際に体験するんです。

松山　競馬学校で何がきつかったかって、この「入学前研修」が一番きつかったよね。

松若　ああ、僕もそうかもしれないです。この生活を3年間も続けられるのかなって、不安になりました。

松山　いや、もう本当に厳しかったんですよ、叱られてばっかりで。教官に「お前ら、入学したら、この倍はきついぞ！」って言われて…。入学式に来なかった人もいましたから。

――ええ！　そんなに厳しかったんですか。

優作　バリバリの体育会系だったよね(笑)。

松山　あまりに怒鳴られるから、「この人はきっと家で嫌なことがあったんだろうな、きっとかわいそうな人なんだ」って勝手に想像して、落ち込まないようにしてた(笑)。



松若　でも、入学したら意外ときつくありませんでしたよね？　「入学前研修」があったおかげで、すんなりと学校生活を送ることができたのかなって思います。

優作　そうかもね。「先生、こんなに優しかったっけ？」って拍子抜けしたもん(笑)。

【次回のキシュトーークは？】
松若騎手の一番の思い出、松山＆優作騎手たちが語る「お菓子代は“速脚の競走”で決まっていた」など、競馬学校の「あるある話」でさらに盛り上がります！