(つづき)

勝つときは誰よりも鮮やかだった

──福永さんがもうひとり、ファンと同じ目線で憧れていたというのが田原成貴さん。四位さんも尊敬されていたそうですが、改めて、“ジョッキー・田原成貴”のすごさについてお聞きしたいのですが。

四位　成貴さんはね、騎手として競馬場で見せる雰囲気というか、独特の色気があったよね。同じベテランのなかでも、成貴さんだけはちょっとオーラが違ってた。ジョッキールームにいるときも、競馬に乗っているときも、つねにそれは感じてた。もちろん、技術があってのことだよ。勝つときは誰よりも鮮やかだったしね。

福永　それがまたビシッとハマるんですよね。四位さんを介して成貴さんともお話させていただくようになって。

四位　マンツーマンでいろいろ教えてもらっていた時期もあったよな。

福永　はい。成貴さんが自宅まできてくださって。忙しい方だったから、途中でフェードアウトしてしまったんですけど。

四位　飽きたんだよ、きっと(笑)。

福永　デビューしたばかりというのもあって、結局、成貴さんの本当のすごさはわからずじまいだったかもしれません。

四位　そうかもしれないね。でも、俺も言葉ではうまく説明できない。なんていうのかなぁ、マヤノトップガンで天皇賞(春)を勝ったでしょ？　ああいうレースができちゃう人なんだよね。トウカイテイオーの有馬記念も、俺はライブで観ていたんだけど、スタートした瞬間に「この人、勝つな」って思った。なんかね、伝わってくるものがあったんだよね。


福永　へぇ〜、スタートした瞬間に感じたっていうのはすごいですね。

四位　田原成貴の凄味や雰囲気は、当時の祐一には伝わらなかったと思う。今だったらわかると思うけどね。しかし、あの成貴さんに「教えてください！」って言えた祐一も、ある意味、すごい若手だったよな。

福永　あのですね、四位さんと話せる若手も自分くらいでしたよ。みんな怖いって言ってましたもん。

四位　らしいね(笑)。

エピファネイアの菊花賞は苦しかったと思う

──福永さんいわく、田原さんや四位さんは感覚派で、いわゆるセンスがあるジョッキーだと。馬乗りに必要なセンスというのは、磨かれるものなんでしょうか？

四位　センスそのものが磨かれることはないと思う。でも、本人の努力次第で、もともとセンスのある人に追いつけるだろうし、超えることもできると俺は思ってる。たとえば、料理の盛り付けを例に取っても、最初はプロと素人では雲泥の差があるけど、本人の頑張り次第でプロより上に行ける可能性もある。

福永　そうですよね。最初からセンスがないことは自分でもわかっていたので、別の方法で上を目指そうと思いました。

四位　祐一は本当に頑張ったよ。今でも本当に頑張っている。祐一は