今年5月から短期免許で来日中の、ニュージランドのリサ・オールプレス騎手(40歳)。日本での騎乗は2002年以来2度目。覚えている方もいらっしゃるでしょう。当時は旧姓のリサ・マンビー騎手として来日。あれから13年。結婚・出産を経て、今では2児の母という一面も。いまなお世界を舞台に活躍する彼女の素顔に迫ります。(取材：赤見千尋)

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ジャパンCを見てエキサイティング！

赤見　女性騎手として女性として、いろいろなお話をお聞きしたいなと、とても楽しみにしてきました！　今回、13年ぶりの来日となりましたが？

リサ　ええ。2度目の来日ですので、“チャレンジ！”という気持ちで来ました。

赤見　もう一度日本に来ようと思われたきっかけは、何だったんでしょうか？

リサ　去年まではシンガポールで乗っていて、そのまま今年も向こうで乗るつもりだったんですけど…。向こうは外国人騎手の枠があって、今年は免許の延長ができなくなってしまったの。それが決定したのが去年の11月。なので、チャンスがあるならばと、日本や香港で乗れる機会を探していたんです。

赤見　それで、日本にいらっしゃることに。

リサ　これまでに自国(ニュージーランド)でリーディングを獲ったこともあったので(2011-12年シーズン)、そういう実績も考慮してもらって、JRAの免許が取れたんだと思います。


赤見　前回と今回の来日では、ご自身にとって大きな違いがありますね。前回は今の旦那さんと婚約中で、いまや2人のお子さんのお母さんに！

リサ　そうなの。もうすぐ家族も来日するの。もう、待ちきれないです！
(取材後、ご家族が来日。「今回の来日のなかで最も嬉しい出来事の一つです」と明かしてくれました。)

赤見　毎日Skypeで話しているそうですね。

リサ　時間がある限りね。ちょっと時差があるので、時間が合う時に話してるんです。朝「おはよう」とか、夜に「おやすみ」とか。今はテレビ電話で顔も見られますからね。

赤見　今回は5月2日から7月26日までの約3か月の滞在ですが、ご家族はどんな反応だったんですか？

リサ　やっぱり3か月も離れるということで、手離しにオッケーしてくれたわけではないけれども。それでもお仕事だっていうことは子供たちも理解してくれてるし、主人もとてもよくサポートしてくれて、快く送り出してくれました。

赤見　旦那さんやお子さんたちも、2か月ぶりにリサさんに会えるのを楽しみにしているでしょうね。

リサ　ええ。みんなすごく心待ちにしてくれているみたい。前回の来日の時は、主人はアシスタントトレーナーとして働いていたので、忙しくて家族は日本に来ることができなかったの。でも今回は、主人も子供たちもこっちに来るチャンスがあるのでうれしい。みんなで東京ディズニーランドへ行くのを楽しみにしているんです！


赤見　13年ぶりに来られて、日本の競馬に変化は感じますか？

リサ　ジョッキー全体のレベルが上がっているのは感じます。レースも本当にタフ。だから、いい騎乗馬を確保するのがなかなか難しい…。海外から来る騎手として、そういう点はやっぱり一つの問題になりますね。

赤見　騎乗開始の最初の週に重賞に騎乗されて、いきなりインパクトのある結果を出されました。ナカヤマナイトでの新潟大賞典でしたが、13番人気で2着！

リサ　アリガトウ。事前に聞いていたのは、ナカヤマナイトはコントロールするのが難しい馬だけども、とても強い馬だということ。なので、追い切りの時もレースに行った時も、上手くコントロールすることを意識して乗ったの。馬もいい具合に折り合いがついて、上手く回って来られたと思います。自分としてはいい結果が出たなって。ただ、あそこまでいったら勝ちたかったですけどね(苦笑)。

赤見　それでも、馬にとっては2年3か月ぶりの馬券圏内。自厩舎の二ノ宮厩舎(美浦)の馬で、ああいう大きなレースで結果が出たというのは、大きかったんじゃないですか？


リサ　そうね。こういったチャンスをもらえたことが本当にうれしいし、感謝しています。ちょっと馬ががんばり過ぎてしまって…、故障してしまったのが残念です。(レース後に右前浅屈腱炎が判明)

赤見　その翌週には、同じ二ノ宮厩舎のショウナンマルシェ(赤倉特別1000万下)で来日初勝利。

リサ　あの時は本当に興奮したし、ああいう機会を与えてもらったこともうれしかったです。それに、ひとつ勝ったら「もっともっと勝ちたい」という欲も出て来て。

赤見　2勝目は5月30日の東京でしたね(4歳上1000万下、クラシックメタル)。

リサ　東京で勝つというのは、今回の来日での一つの目標だったの。前回は勝てなかったので、今回達成できてうれしい。昔、ジャパンCを見に来たことがあるんです。本当にエキサイティングして、「いつか私もここで乗りたい！！」っていう衝動に駆られたの。

赤見　東京はそういう気持ちにさせるようなコースなんですね。

リサ　そうよ！　東京は世界でもナンバーワンと言っていいぐらい、すごいコースです。ただ、今回はダートコースだったので、今度は芝のコースで勝てるようにがんばりたいです。
(取材後、6月20日の東京9R芝2000mをネコタイショウで勝利しました。)


赤見　免許の期間は残り1か月ですが、手応えはいかがですか？

リサ　ん〜、正直、苦労している点は多少あります。生活面では、やっぱり言葉の壁ですね。1人で住んでるし、運転もして、電車にも1人で乗ったりするんですけど、苦労することはまだまだ多いです。ニホンゴ、ムズカシイ〜。

赤見　でも、だいぶ上手になられたんじゃ？

リサ　いやいや、まだまだ。「もしもし」と「ムシムシ」が同じに聞こえますもん(笑)。

赤見　たしかに似てます(笑)。

リサ　でしょう(笑)？　あとは、レースでももうちょっと結果を出したい。さっきも言ったように日本のジョッキーのレベルは上がっているから、なかなか難しいところで…。でも、一つ勝ってそれをつなげていければ、いい馬も回ってくるでしょう。今日はこれから、栗東トレセンに行くの。調教に乗せてもらおうと思っています。こういうきっかけからまたつながっていけばね。そう信じて、最後までしっかりがんばりたいです！(文中敬称略、つづく)