(つづき)

“特別扱いはしない”それは最初に言ったよな

福永　競馬学校に入って、どこに所属するかっていう話になったとき、先生に「関東で乗らなアカン」って言われたのを覚えてます。

北橋　当時はまだ東高西低やったし、人口の比率からいっても関東が盛り上がらなきゃアカン、盛り上げてほしいと思っていたから。

福永　僕も一度は、「よし、関東で頑張ろう！」と思ったんですけどね。

北橋　それがまた、いよいよトレセン実習だというときになって、またうちに来たわけや、裕美子ちゃんが(笑)。聞けば、「修ちゃんのところに入りたい」と。「本当に本人がそう言ったのか？」って念には念を入れて聞いたら、「本人がそう言うてる」と。そりゃあもう、えらいこっちゃと思ったわ。

福永　関東は知ってる人がいないしなぁ、でも関西には修ちゃんも叔父さんもいるしなぁとか、僕なりにいろいろ考えたんです。まぁホームシックもあったんですけど(笑)。

北橋　祐一を預かると決めた瞬間から、「どうやって馬を集めようかな、誰に頭を下げようかな」って、そりゃあもう考えた。とにかく一生懸命、馬を集めたよ。預かるからには、本気で育てなアカンとわしは思うから。

福永　僕が所属してから一気に馬主さんの数が増えましたもんね。本当に恵まれていたと思います。全幅のバックアップをしていただきましたから。

北橋　でも、甘やかしたつもりはないし、特別扱いもせんかったよな。実習に来たときも、当時兄弟子だった(中野)寿人(現調教助手)に思いっ切り殴られたやろ？