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　無敗の2歳王者リオンディーズがいよいよ始動。同馬が無傷の3連勝を決めて皐月賞へ向かうか、朝日杯FSで敗れたエアスピネルが逆襲するか、それとも両馬と初対戦のマカヒキが一気に主役の座を奪うか。出走を予定している主な有力馬は次の通り。

■3/6(日)　弥生賞(3歳・GII・中山芝2000m)

　リオンディーズ(牡3、栗東・角居勝彦厩舎)は新馬戦を勝って挑んだ朝日杯FSで、最後方待機から直線で一気にエアスピネルを捕らえて優勝。史上初となる、キャリア1戦での朝日杯制覇を果たした。2000mの新馬戦ではかなり掛かっていただけに、今回は折り合いがカギとなりそうだが、そんな懸念は吹き飛ばすような内容を見せてほしいところだ。

　エアスピネル(牡3、栗東・笹田和秀厩舎)は断然の人気を背負った朝日杯FSで、一旦は期待どおりに抜け出したものの、リオンディーズの強襲にあい2着に敗れた。しかし本馬も3着馬には4馬身差をつけており、世代トップクラスの実力の持ち主であることは証明している。ここで朝日杯の雪辱を果たして、クラシックへ向け弾みをつけることができるか。

　マカヒキ(牡3、栗東・友道康夫厩舎)は新馬戦、若駒Sと2連勝。いずれもムチも使わず楽勝しており、まだ全く底を見せていない。ここでリオンディーズらも破って3連勝を決められれば、一気にこの馬が春のクラシックの主役となるだろう。

　その他、ここと同条件の寒竹賞を勝っているタイセイサミット(牡3、栗東・矢作芳人厩舎)、ディープインパクト産駒イマジンザット(牡3、美浦・斎藤誠厩舎)なども上位進出を窺う。発走は15時45分。

【データ分析】
人気(過去10回)…1人気が[6-1-0-3]の勝率60%と勝ちきる傾向にある。中でも単勝1倍台だと[5-0-0-1]と2015年のシャイニングレイを除くと全勝している。1〜2番人気が[8-2-3-7]と8勝を挙げており人気馬が強いレース。6〜10番人気の中穴組は[2-4-4-40]複勝率20%、複勝回収率115%。人気馬が強いため勝ちきるまでは厳しいが、2.3着への食い込みは期待できる。一方で11番人気以下は[0-0-0-25]と全く馬券に絡めていない。

前走成績(過去10回)…前走1着だった馬が[8-3-1-43]と前走で勝ってきた馬が勝利するケースが殆ど。しかしながら2〜3着は少ない。一方で前走4着以下だった馬も[2-5-4-32]複勝率25.6%、複勝回収率134%と高い数字を残しており、前走で複勝圏を外していても食い込める。

生産者(過去10回)…生産牧場が社台F[1-2-2-15]複勝率25.0%、ノーザンF[6-4-1-19]複勝率36.7%、社台C白老F[1-0-3-0]複勝率100.0%と、3つの生産牧場で馬券圏内全体の2/3を占める。内枠と中枠の有利不利はないが、外枠の馬は外を回らされることが多く外枠のみ不利があるレースなので、馬番が8番以内の該当生産牧場馬は[6-5-6-17]複勝率50.0%、複勝回収率130%と高い複勝率を誇る。

◆リオンディーズ
・陣営コメント/前川調教助手
「前走(朝日杯FS1着)はキャリア1戦でのレースでしたが、直線しっかりと伸びてくれて、素質の高さを感じさせてくれました。レース後は放牧に出してリフレッシュさせ、ここを目標に帰厩。ここまでは順調に乗り込んでいます。ひと息入れて体も大きくなりましたし、成長を感じますから、本番に向けていいレースをしてもらいたいですね」

・一週前調教診断/井内利彰
　キャリア1戦で挑んだ朝日杯FSが圧巻の強さ。マイル戦を使ったことで、その影響が出るか否かを注目していたこの中間だったが