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◆「値段に見合う感じに、良くなってきている」

　ゴールデンウイークの混雑期を避けて、2歳馬を北海道から両トレセンへと入厩させるパターンが定着したのか、栗東トレセンにも「緑ゼッケン」がグッと増えた。

　19日には斉藤崇厩舎のアイアンクロー(牡＝父アドマイヤムーン、母ヤマノアイリー)とステラローザ(牝＝父ロードカナロア、母ピーチブローフィズ)が揃ってゲート試験をパス。それぞれ今月8日と12日の入厩だったことを思えば、異例のスピード合格だ。

「アイアンクローは小柄なので、早い時期から動けそう。ステラローザはまだ幼いですが、馬っぷりはいいですね」と斉藤崇調教師。どちらも「まだ時期が早過ぎるので、一度放牧へ出す」とのことでワンクッション置かれるが、目指すは阪神、函館開催といった早期デビュー。即戦力として注目したい。

　斉藤崇厩舎の2頭が合格した一方で、同じ19日に不合格となったのが池添学厩舎のミーティアトレイル(牡＝父ネオユニヴァース、母ラフィントレイル)だったが、「北海道からずっと調教を積んで、こっちでもゲート練習して…。ちょうど馬の疲れがピークにきて、入るのを嫌がっただけなんだ。基本的には素直な馬だから」と藤原助手が話していた通り、2度目の試験となった21日には見事合格。こちらも“一番星”を目指して調整されることになりそうだ。

　音無厩舎の2歳馬はまだ入厩までには至っていないが、いろんな意味で盛り上がる話題があった。ドバイマジェスティの15(牡＝父ディープインパクト)の全兄にあたるアルアインが皐月賞を制してしまったのだ。“してしまった”と書いたのには理由がある。

　セレクトセールで2億円以上の価格で落札されたドバイマジェスティの15に対して、「値段に見合う感じに、良くなってきている」とただでさえ高い評価をしてきた音無調教師だが、兄がクラシックホースになってしまったことで、さらに高いハードルを設定しなければならなくなったのだ。

　POGフリークならお気づきの方もいるだろうか？　実は昨年も似たようなパターンがあり、音無厩舎のハリーレガシーの全姉にあたるジュエラーが桜花賞を制覇。当のハリーレガシーは未勝利という経緯もあり…。

「(池江)泰寿(調教師)も余計なことをしてくれたよな」との嘆きは偽らざる本音だろうが、その表情にどこか余裕が感じられるのは、それほどドバイマジェスティの15に自信があるのだろう。「馴致から遅れたので、ゆっくりになるけどな。バタバタすることはないよ」。入厩するであろう、秋の到来が今から待ち遠しい。

　もっとも音無厩舎にとって今、重要なのはこれから入厩する2歳馬より、アドミラブルが日本ダービーに出走を果たせるかどうかだろう。

「中間も順調な調整ができているし、距離の慣れも見込める。平均的に流れた未勝利戦と、超スローだった前走(アザレア賞)。それぞれ違うペースで連勝できたのは大きいし、最低でも(2着までの)権利を取って帰ってきてほしい」

　混迷の度合いを増した牡馬クラシック戦線に新星誕生なるか。GII青葉賞(29日＝東京芝2400メートル)のアドミラブルのレースぶりにも注目してほしい。