久々の騎乗となった先週は8鞍に騎乗し、テイエムリボーやダンサクドゥーロで見せ場を作った小牧騎手。今回は、その2頭のレース回顧に加え、騎乗停止期間中に修行を積んだ牧場でのお別れ会の様子を述懐。また、久々の騎乗で感じたファンへの感謝の気持ちも語ってくれました。
(取材・文/不破由妃子)

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明日は北海道、来週は盛岡に乗りに行きます！

──約1カ月ぶりの騎乗、楽しみにしていました。土日で8鞍に騎乗されて、惜しいレースもありましたね。

小牧　そうやねぇ。テイエムリボー(8月6日・小倉5R・メイクデビュー小倉)は、人気こそなかったけど、追い切りに乗った時点で“走る！”と思っていて、期待してたんですわ。最後も勝ったかと思ったんやけど…。

──ハナ差まで追いつめたんですけどね。

小牧　ねぇ。負けてしまって。でもあの馬は走るよ。すぐに勝ち上がれると思うわ。ダンサクドゥーロ(8月6日・小倉10R・天草特別)も、もう少し内枠やったら…。今回はすんなり行けなかったのが厳しかったね。左に逃げ気味やったように、ちょっと気難しい面があるんやけど、やっぱりいい競馬をする。この馬も引き続き、期待できそうやね。

──土日を終えて、小牧さんご自身の体調はいかがですか？ ベテランとはいえ、1カ月ぶりの騎乗となるとさすがに…。

小牧　それがね、トレーニングのおかげか、まったく違和感がなくてね。よう体が動いてるわ。復帰前の1週間はみっちりやったし、なんせ騎乗停止のあいだも動いてたからね。明日は久々に門別(ニューミレニアム・JRA交流競走・リゲル特別C1)に乗りにいくわ。

──精力的ですね。

小牧　なんせ仕事してなかったから(苦笑)。来週も吉田厩舎のキクノストームでクラスターC(8月15日・盛岡)に参戦してきますわ。ついでに花巻温泉に泊まってね。

──たくさん騎乗機会があるのは、全国の小牧さんのファンにとっては嬉しい限りですね。

小牧　そういえば、この場を借りてファンの人たちにお礼が言いたいです。いつも応援してくれている人たちが、先週は小倉まで来てくれてね。本当にありがとう。力になりました。あと、いつもパドックで声を掛けてくれるお兄ちゃんも来てくれてたな。

──「小牧太騎手、応援しています！」の方ですね。

小牧　そうそう。わざわざ小倉まで来てくれるとは思わなかった。いつもの声が聞けて嬉しかったですわ。みんな、本当にありがとう。

──小牧さんも、騎乗停止期間中とはいえ、ボランティアからの牧場修行とハードでしたね。本当にお疲れさまでした。

小牧　疲れたねぇ〜。我ながら、よう働いたわ。

──牧場での修行については、来週の『太論』でたっぷりご報告させてもらおうと思っています。それにしても、加矢太くんと長い時間を一緒に過ごされたのも久々だったのでは？

小牧　そうやね。とはいえ、お互いに仕事をしながらやから、ふたりでゆっくり話をする時間はあまりなかったけど、帰る日(29日)は見送りに来てくれたわ。

──そういえば、バーベキューの楽しそうな動画がネット上に上がっていましたね。華原朋美さんもいらして。

小牧　ああ、僕のお別れ会ということで、牧場のみんながバーベキューを開催してくれてね。もともとバーベキュー用のテーブルがあって、カラオケもよう借りてくるらしいわ。あの日は最後の夜やったし、なんか嬉しくてたくさん飲んでしまった(苦笑)。華原さんは、乗馬つながりで加矢太のことをようSNSで紹介してくれたりしてるでしょ？ だから、僕のお別れ会ということで、代表の林さんが連絡してくれたみたいやね。そういえば、「やっぱり加矢太くんのほうがかっこいいですね！」って言われた(苦笑)。

──華原さん、手厳しい！

小牧　ホンマやねぇ(苦笑)。それにしても、あの子はホンマに歌が好きなんやね。たくさん歌ってくれて、贅沢な時間を過ごさせてもらいましたわ。

──動画では小牧さんも、尾崎紀世彦さんの『また逢う日まで』を熱唱されていましたよね。最後の夜に、粋な選曲だなと思いまして。

小牧　どうやら『また逢う日まで』を2回も歌ったらしいんやけど……覚えてないねん。「またその歌を歌うの？」って言われて、「えっ？ さっきも歌ったっけ？」みたいな(苦笑)。