先日、北海道安平町の社台スタリオンステーションを訪ね、事務局の徳武英介さんに案内してもらった。

　3カ所の厩舎から種付所につながる道は、馬が脚を滑らせないよう、また、歩様のチェックなどもしやすいよう、ロードヒーティングにしてあるという。

　まずは、オルフェーヴルを見せてもらった。


　オルフェの馬房の前には、ファンから贈られたたくさんのお守りがあった。これらは年に一回、神社に奉納しているという。「産駒は、父譲りの体力があるし、時計が出るので早くデビューできます。ですが、本来は、早い時期からプッシュしていくのは向いていないように思います。地方でも走るようになってきましたよね」と徳武さん。

　次は、今週末の天皇賞・秋にアーモンドアイ、サートゥルナーリアという有力な産駒が出走するロードカナロア。その馬房の通路側の窓には、目隠しがされていた。



　馬房の通路側をパネルで目隠ししたことについて、徳武さんはこう説明する。「性格が変わって、王様になってしまったんです。外に出るときなど、何でも自分が一番でなくてはならないので、ほかの馬が出入りするところが見えるとカッカするんです。それで、見えないようにしました。こうしてからは、また穏やかに過ごせるようになりました」

　外の窓から顔を見せたカナロアは、私たちの存在を確認するようにしてから、静かな目を放牧地に向けた。

　つづいてはキタサンブラック。徳武さんが小さな扉をあけると、ときどきカイバ桶から顔を上げ、こちらを見つめる。


「上品で、細面ですよね。非常にサンデーサイレンスっぽい。サクラバクシンオーの血が入っているので切れもある。綺麗な脚は授かり物だと思います」

　今年21歳になったクロフネは、私たちにはほとんど関心を示さず、カイバ桶の飼料や、敷料の藁を食べていた。


　クロフネは肝機能が低下したこともあり、今年は一頭も種付けをしなかったという。種牡馬引退も近いようだ。

　敷地内には、先代の吉田善哉氏が亡くなったときに植樹した「吉田善哉の森」があり、近くに社台グループを支えたノーザンテーストやサンデーサイレンスの墓がある。なお、ここは一般見学不可のエリアだ。


「吉田善哉の森」は、種牡馬の放牧地が見えるように、と、傾斜地にある。

　ここには「栄宝」という「当て馬のサンデーサイレンス」と呼ばれた中間種の墓もある。その子孫は今も社台SSにいるという。

　私が先月、スポーツ誌の取材でここを訪ねたとき、ディープインパクトとキングカメハメハの遺灰は、それぞれが使用していた馬房にあった。今、馬房は別の馬が使用しており、2頭の遺灰は種付所の部屋に移されている。


　オーナーの意向で、今後、トウカイテイオーと同じように、みなが墓参りできるところに埋葬される予定だという。