淳也はずーっと馬場にいた

佑介　淳也の印象といえば、あれはデビュー前だったのかな、函館でものすごい頭数の調教に乗っていたこと。「あの子、ずーっと馬に乗ってるな」と思って見てたよ。

西村　見習いのときとデビューした年は、すっごい頭数の調教に乗ってましたね。追い日であれば、23〜25頭は乗ってました。

佑介　めっちゃ乗ってる丹内(祐次騎手)ですら14頭前後。普通、23頭なんて乗れないよ。だから、馬場の入り口で次から次へと乗り替わっていって。そんな感じで、当時の淳也はずーっと馬場にいたよな。

──それはご自分の意思で？

西村　頼まれたから乗っていたというのもありますけど、とにかく上手くなりたいという気持ちが強かったです。そのためには、できるだけ多くの馬に乗ろうと。いい勉強になりましたし、楽しかったです。

佑介　デビューした時点で「あばれる君キャラ」が定着していたのは、そういうのもあるよな。なにしろ、デビュー前からものすごい数の厩舎と仕事をしていたわけだから。俺は、北海道で初めて調教に乗っている淳也の姿を見て、「あのアンちゃん、めっちゃしっかり乗るやん」と誰かに言った覚えがあって。

──デビュー前から、注目していたんですね。

佑介　見ていたらわかるんですよ、ただ乗っているだけなのか、ちゃんと馬を調教できているのか。淳也は当時から、めちゃくちゃちゃんと乗れていたんです。角馬場で長鐙で乗っている姿がすごく印象に残ってます。

西村　今もそうですが