言葉は通じなくても…馬も声のトーンは聞き分けている

佑介　古ちゃんは、馬に乗っているときのテンションがずっと一緒ですよね。精神に波がない。

古川　馬に乗っているときは、あんまりないかもね。

佑介　馬に対して怒っているときも、「怒ってあげなくちゃいけないから怒っている」数少ない人だと僕は思っています。指導員の立場を崩さない人。人は追い込まれたら怒るけど、古ちゃんは馬を怖がってないから。

古川　究極の扶助は、トークで全部できることだと思っているから。「おとなしくしておけよ」「これ以上やったら怒るよ」って、そのまま言葉で伝える。俺ね、馬とめっちゃ喋るんだよ。家に犬とか猫がいる人は、普通に喋るでしょ？

佑介　そうですよね。

──私は犬を飼っていますが、確かに普通に喋ってます。

古川　でしょ？ 耳を動かしたりして、こっちの言葉を聞いてるでしょ？ 馬も聞かないわけがないと俺は思うんですよ。言葉を理解しているかどうかはともかく、声のトーンは絶対に聞き分けている。だから、耳が俺のほうに向かない馬は嫌なんです。向いていないときは、耳をそっとこっちに向けさせて、「俺が乗っているよ」と伝える。

　まずは、乗っている人を意識してもらわないとね。そこで意思疎通が図れれば、自分も馬ももっと楽になるんちゃうかなと思うから。そんな感じで、究極的にはトークだけでコントロールできるようになったらいいなぁと思いながらやってます。

佑介　古ちゃんは、人一倍難しそうな馬に乗っているのに、馬に対して怒っているところをあんまり見たことがない。普通、身の危険を感じたら、どうしたって怒声に近い声が出ますからね。

古川　俺だって怒ったことあるよ、たぶん。それよりも、そういうときって馬が乗っている人に対して「どうや！」ってやってきているわけだから、「次はなにするのかな？」「はい、次は？」って感じかも。

──馬に話し掛けるときは、常に声のトーンを意識しているんですか？

古川　そうです。人間同士でも、怒るときと褒めるときって絶対に声のトーンが違うじゃないですか。だから、馬も絶対にわかっていると思います。あのね、馬乗りって、怒ることはあっても褒めない人が多いんですよ。

佑介　ああ、そうかもしれませんね。

古川　できて当たり前だと思っているのかもしれないけど、やっぱりできたら褒めなくちゃ。俺は、声のトーンを意識しながら、「よくできたね」ってすごく褒めるよ。

佑介　実際、パドックで跨れないくらいうるさくて、ほかの騎手が「もうこの馬には乗れません」というくらいの馬でも、何回か古ちゃんが乗っているうちに、まともになった馬がいるもんなぁ。

古川　ああ、何年か前の牝馬やろ？ 秘訣はトーク力や。「古川吉洋は、気難しい女の子と話すのが得意」って書いといて(笑)。

──わかりました(笑)。

佑介　あと、古ちゃんを見ていて勉強になったのは、馬が暴れたときはとにかく笑うこと。歯を食いしばったり、怖い顔をすると、どうしても体に力が入ってしまうから、いけるところまで笑顔で乗り切ろうと意識してます。

古川　ああ、それは大事かもね。

佑介　暴れてもなるべく怖がらずに、「あ〜あ〜」とか言いながら笑ってる(笑)。それこそ、めっちゃ暴れている馬に古ちゃんが乗っているときに、ジョッキーカメラを付けてほしいな。

古川　俺、「フフッ」って笑っているかも。「やるねー」とか言いながら(笑)。

“一流の人間”同期・福永祐一調教師に思うこと

──間違いなく話題になりますね(笑)。では、最後になりますが、今年は同期の福永さんが引退。引退の際の取材で、「一流の人間であり、一流のジョッキー。人として尊敬できるすごい男です」という古川さんのコメントを見て、この言葉を言える古川さんも素敵だなと思いました。

古川　みなさんも、何度も祐一の取材はしているでしょ？