「関屋記念・Ｇ３」（１３日、新潟）

　輝きはまだ失っていない。１４年２歳王者ダノンプラチナが、昨年の富士Ｓ３着以来、１０カ月ぶりの復帰戦を迎える。

　ここまで休養が長引いた要因は爪の不安。自身の後肢と前肢の爪をぶつけてしまう難点を抱えていたからだ。佐藤助手は証言する。「爪同士が追突するのは能力の高さゆえかも。首が地面に付くくらい、グッと下げてもへっちゃらでバランスを保っていられるんだから。普通の馬なら転んでしまうよ」。

　並外れて踏み込みが深いからこそ生じたトラブル。現在は痛めやすい前肢をカバーする特殊な蹄鉄に替え、その課題をクリア。仕上げ人は「先々につながるような競馬をしてほしい。だけど、まずは無事に」と願う。２週前の美浦坂路では４Ｆ５０秒９の好時計。復活Ｖに向け、機運は高まってきた。

提供：デイリースポーツ