「天皇賞(春)・Ｇ１」(５月１日、京都)

　豪腕に期待だ。短期免許で来日したヒュー・ボウマン騎手(３５)＝豪州＝が、昨年２着馬フェイムゲームとのコンビで盾獲りをもくろむ。自身は先週、香港Ｇ１・クイーンエリザベス２世Ｃを制すなどリズムは最高潮。スタミナ自慢の相棒を導いて一発といく。なお、出走馬１８頭と枠順が２８日に確定した。２９日に一部ウインズで前々日発売が行われる。

　豪州の助っ人も、さぞかし腕が鳴るに違いない。短期免許で来日したボウマンが、フェイムゲームとのコンビで一発を狙う。

　世界的潮流に照らせば長距離レースはマイノリティーに追いやられているが、豪州の名手にとっては望むところ。同国最大のレースが２マイル戦のメルボルンＣだからだ。事実、長い天皇賞・春の歴史の中で、外国人騎手唯一の勝利は同郷のウィリアムズ(１０年ジャガーメイル)が挙げたものだった。

　ボウマン自身、フェイムゲームのことは、昨秋のメルボルンＣでプリファーメントに騎乗していた関係からよく知っている。その前走のコーフィールドＣも目の前で観戦して覚えているという。「コーフィールドＣでは勝負どころで前が壁。苦しいレースながら最後まで頑張っていた馬だね。(今回は)中団から差す競馬をイメージしている。メルボルンＣと同じ長丁場だし、それだけに豪州でも注目されているレース。いいところを見せたい」と意気込む。

　昨年の来日時は、来日初騎乗でいきなりトーセンレーヴを３年ぶりのＶに導き、暮れのホープフルＳではハートレーで美酒。２度目の来日となる今回は、さらに大暴れしてくれそうなムードだ。２４日には香港Ｇ１・クイーンエリザベス２世Ｃでワーザーを駆り、日本馬３頭を蹴散らして快勝。勢いは申し分ない。「今回は日本のシステムやルールを分かっている。香港でＧ１を勝ったいいタイミングで来られたし、大きなレースを勝てるのでは、とワクワクしている」。鼻息荒く、決戦の日を待つ。

提供：デイリースポーツ