「安田記念・Ｇ１」(５日、東京)

　絶対王者モーリスはもがいていた。坂を上り切って逃げるロゴタイプはまだ３馬身先。懸命に追い上げるが、その差はなかなか詰まらない。２番手集団から抜け出したのがラスト１Ｆ。しかし、末脚に強力な切れ味はなかった。単勝１.７倍。勝ち馬に並ぶこともできず、昨年の年度代表馬が１馬身１／４差の２着に敗れた。

　引き揚げてきたＴ.ベリーは、しばしぼう然自失。腹帯を自ら外し、検量室の方に足を向けたが焦点が定まらない。口を開いたのはパトロールフィルムを何度か見返した後だった。

「ペースが思ったより遅くて。前に馬も置けず、少し掛かった。それでも２着。よく頑張っている」。前半３Ｆは３５秒０の超スロー。行きたがる相棒との折り合いがなかなかつかず、その分、直線でのパフォーマンスに影響してしまった。

　香港遠征から帰国後はトレセンにも外厩にも入らず、東京競馬場で着地検査を行いながら、たった１頭だけでの調整。その臨戦過程に敗因があったかどうかはともかく、１５年１月の若潮賞(１０００万下)から続いていた連勝は７で止まり、Ｇ１・５勝目がお預けとなったのは事実だ。５歳の充実期をひた走るはずだったモーリス。復権を見据えてどう立て直されるか。注目が集まる。

提供：デイリースポーツ