「プリンスオブウェールズＳ・英Ｇ１」(１５日、アスコット)

　快挙達成はならなかった。英国王室主催のロイヤルアスコット開催の中でも最高賞金を誇る一戦。１５日、格式高き伝統のレースでの勝利を目指した武豊騎乗のエイシンヒカリだったが、まさかの最下位６着に沈み、海外Ｇ１・３連勝はならなかった。

　スタートから先頭を奪うも、アップダウンの激しい世界屈指の難コースが立ちはだかる。先月２４日のイスパーン賞・仏Ｇ１で１０馬身差の圧勝を決めた走りが評価され、国際レーティングは単独トップとなる１２９ポンドを獲得。各国のブックメーカーが単勝１倍台のオッズをつけるなか、その期待もむなしく力なくゴール板を駆け抜けた。勝ち時計は何と芝約２０００メートル＝２分１１秒３８。雨の影響を受け、通常より８〜１０秒も時計を要する極悪馬場に自慢のスピードがそがれてしまった。

「徐々に掛かりだしていつもより少し早くスイッチが入ってしまったかも」と振り返った武豊。「馬の状態は今までで一番と言ってもいいくらいで、勝つチャンスも十分あると思っていたので残念」と肩を落とした。

　坂口師は「レース後の息の入りも悪くなかったので、力負けと言うより、やはり道悪で走りにくかったのでしょう」と馬場を敗因に挙げる。確かにレースを制した伏兵マイドリームボートはイスパーン賞５着馬。１４馬身以上離していた相手が勝利したのだから、力負けではない。

　この後はいったん帰国する予定。年内での引退種牡馬入りのプランもあるなか、秋に再び海外を目指すのか、あるいは国内戦か、その路線が注目される。

提供：デイリースポーツ