「神戸新聞杯・Ｇ２」（２５日、阪神）

　自慢の末脚で春の既成勢力を驚かす。ミッキーロケットは夏の北海道シリーズに参戦して３戦２勝。一戦ごとに力をつけ、再び重賞戦線に駒を進めてきた。春は皐月賞に出走するも１３着と完敗。久々に同世代の一線級が相手だが、使われてきた強みを生かして上位争いに食い込む。

　ひと夏越して、たくましくなってクラシック戦線に帰ってきた。ミッキーロケットが、４戦ぶりの重賞挑戦で初Ｖを狙う。春は１勝馬の身で、果敢にスプリングＳ（５着）から皐月賞（１３着）に挑戦。結果が出なかっただけに、音無師は「春はクラシックを狙える使い方をしたが、ゲートを出ないことばっかり。いいジョッキーも乗せていたのに」と唇をかむ。秋の反撃にかける思いは相当に強い。

　夏は賞金加算を目的に、北海道シリーズに参戦。師が「１戦多い」と振り返るように、２走前こそ２着だが、あとの２戦はしっかりものにした。古馬にもまれ、磨きをかけた末脚。「北海道は小回り。阪神や京都になるこの秋は、馬にとって走りやすいだろう」。自慢の決め手が生きる直線の長いコースで飛躍を目指す。

　ゲート難が解消されたわけではないが、「（Ｇ１以外で）大崩れはない。ゲートを出たときは結果も出ている。距離が長いし、序盤ゆったり構えて乗れるのは悪くない」と距離延長を前向きに捉える。１４日の栗東坂路で４Ｆ５０秒８の自己ベストをマーク。「やり過ぎ」と苦笑いするものの、目下の充実ぶりの証明とも言えるだろう。

　厩舎の先輩・オウケンブルースリは、０８年に１０００万下を勝利し、神戸新聞杯３着から菊花賞を制した。「あの時は本番もレース前から力が入った。みんな別路線に行って、サトノダイヤモンドみたいな強い馬はいなかったから。今年は違う」。慎重な師のジャッジをいい意味で裏切れるか。父キングカメハメハとの親子制覇で、一気に３歳牡馬路線の勢力図を塗り替える。

提供：デイリースポーツ