「有馬記念・Ｇ１」（２５日、中山）

　最後にして最高の出来だ。今回がラストランになるマリアライトは、追い切り翌日の２２日、厩舎周りの運動で体をほぐした。担当の伊坂助手は「追ったあとの雰囲気はいいですよ。昨年よりも落ち着いているし、過去最高と言ってもいいくらい。馬自身がこれで最後だと分かっているようです」と目を細める。

　枠は４着だった昨年と同じ８枠１６番。「内でも前走のようなことがありますからね。外にはなったが気にしないです」と同助手はうなずく。前走のエリザベス女王杯は内枠があだとなり、１角で進路が狭くなる不利を受けた。「極端な内よりは良かったと思っています」と納得の表情を見せた。

　これまで宝塚記念と有馬記念を優勝した馬は１３頭。同一年では９頭いるが、牝馬によるダブル制覇となれば史上初になる。ドゥラメンテを破って頂点に立った宝塚記念と同じ１６番枠から、快挙達成に向けてまい進する。

提供：デイリースポーツ