「シルクロードＳ・Ｇ３」（２９日、京都）

　堂々の一番時計だ。京阪杯で重賞初制覇を果たしたネロが２６日、２カ月のブランクを感じさせない走りで栗東坂路を躍動。コンビ再結成となる浜中を背に、４Ｆ４８秒５の超抜時計をマークした。トップハンデタイの５７・５キロを克服し、二つ目のタイトルをつかんでみせる。

　予想をはるかに上回るスピードだった。前日に「恐らく（４Ｆ）５０秒ぐらいでしょう」と話していた日高助手を見返すように、ネロが栗東坂路で圧巻のリハ。朝一番に追われ、先行するウリボー（障害未勝利）をラスト１Ｆでパスすると、はじき出したタイムは４Ｆ４８秒５-３６秒１-１２秒５。ハードに追われて１馬身先着を果たした。

　自己ベストは昨年のアイビスＳＤの中間時計（７月１７日）で記録した４Ｆ４８秒２だが、最終追い切りの時計では過去最速だ。騎乗した浜中は「速いな、と思いましたよ。しっかり併せて、全体的に速いペースを維持した感じ。馬も（調教を）分かっているようで、動き自体も良かった」と期待以上の内容に笑みを浮かべた。

　久々にコンビを組むが、既にシミュレーションはバッチリ。追い切りで豪快な追走先着を果たして「ハナにこだわる馬じゃない」と抱いていたイメージとシンクロさせた。今の京都芝はやや時計を要すが、道悪で圧勝した京阪杯からも、パワフルな走りは晴雨兼用。「良馬場でも走れるけど、他が苦にする分、道悪ならなおいいかも」。充実期を迎えた“皇帝”が、重賞連勝でＧ１獲りへ名乗りを上げる。

提供：デイリースポーツ