「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１９日、東京）

　芝Ｇ１で２着２回の実績があるデニムアンドルビーがダート戦に矛先を向けて来た。砂挑戦は金子真人オーナーの意向によるもので、血統背景からも好走の可能性は十分秘めている。初ダートといえども侮れない。

　新境地を開く。Ｇ１戦線で存在感を発揮してきた実力馬デニムアンドルビーが初ダートに挑む。

　調整は順調に進んでいる。８日の栗東坂路での１週前追い切りでは軽快な動きを披露し、４Ｆ５４秒８-３９秒６-１２秒４を計時。辻野助手は「追い切るごとに、競馬が近づいていることを分かっているようで、だいぶスイッチが入っています」と臨戦態勢が整いつつあることを強調する。

　長期休養明け初戦の金鯱賞で８着、続く有馬記念では９着と結果は出ていないが、叩き３走目の今回、陣営は確かな手応えを口にする。「長期間休ませての３戦目ということもあり、肉体的にも精神的にも本来の姿に戻ってきています」と復調気配を感じ取っている。

　伯母のトゥザヴィクトリーは初ダートとなった０１年フェブラリーＳで３着と好走、続くドバイＷＣでも２着に入っている。伯父のサイレントディールも０４年フェブラリーＳで２着の実績がある。ダートもこなす血統だけに「その辺りは期待しています」と笑顔を浮かべる。

「初のダートでＧ１と、甘くはないけどジャパンＣ（１３年・７番人気＝２着）でアッと言わせたように“意外性”にも期待したい」。新天地で大駆けがあるかもしれない。

提供：デイリースポーツ