「ファルコンＳ・Ｇ３」（１８日、中京）

　文句なしの勝ちっぷりだ。３番人気のコウソクストレートが、直線外から力強く伸びて重賞初制覇を果たした。気性難が出世を妨げていたが、陣営の試行錯誤が奏功。さらなる大舞台への期待が膨らんだ。２番人気のボンセルヴィーソが２着、６番人気のメイソンジュニアが３着に入った。

　光速の直球がうなりを上げた。ゴール前、先に抜け出したボンセルヴィーソ目掛けて、コウソクストレートが豪脚を繰り出す。外から馬体を重ねて、首差かわしたところがゴール板。名手・戸崎圭に導かれ重賞初タイトルを射抜いた。「よくしのいでくれた。少し掛かるところがあったが、厩舎の方がしっかり仕上げてくれて、すごく乗りやすかった」と鞍上はスタッフにねぎらいの言葉を贈った。

　デビュー２連勝を飾って大舞台を期待されたが、京王杯２歳Ｓは出遅れて４着、シンザン記念は掛かって１４着。気性の幼さが出世を妨げていた。悩んだ中舘師は前走後、試行錯誤を始める。ハミを換えて、舌を縛り、メンコを着用。ゲート練習も丹念に繰り返した。「やっと普通の競馬ができた。調教師みょうりに尽きる」。昨年のフェアリーＳ（ビービーバーレル）以来、二つ目のＪＲＡ重賞タイトルに満面の笑みだ。

　師は騎手時代、０５年にカズサライン、００年に前身の中スポ賞４歳Ｓをユーワファルコンで、ともに１３番人気という大穴で勝利している。「このレースは何回か勝っていて、相性がいいと思ったんですよ」。指揮官にはうっすら戴冠の予感があったようだ。

　今回の完勝劇で戦前とは一転、ＮＨＫマイルＣ（５月７日・東京）へ参戦する目も出てきた。「とりあえず一度放牧に出して、じっくり考えます」。よほどうれしかったのだろう。終始、中舘スマイルが絶えることはなかった。

提供：デイリースポーツ