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皐月賞・G1」(15日、中山)
ここにきて気配は急上昇だ。
アウトライアーズは15日、美浦南の角馬場からAコース(ダート)へ移動してキャンターを半周。サラッと流して最終調整を完了した。馬場入場時にチャカつく面を見せるなど、かなり気合が入ってきた様子。自らまたがった小島茂師は明るい表情で愛馬の変化を伝えた。「だいぶピリッとしたところが出てきましたね。ここ2週くらいは気持ちの面が足りないと感じていましたが、ようやく上がってきた感じです」。
始動戦となった前走の
スプリングSは2着。直線でしぶとく脚を伸ばすも届かなかった。「装鞍の時から、いつもより落ち着いていたので“大人になったのかな”と思ったのですが…」。戦前に指揮官が抱いた不安は的中してしまったようだ。レース後も持ち前の前向きな気性は鳴りを潜め、首をかしげる毎日。だが本番を前にスイッチはようやく“オン”に入った。「キャンターの1歩目から違います。ボーッとした面が解消して気持ちが乗ってきました。ええ、いいコンディションで向かえます」と力強くうなずいた。
祖
父ネオユニヴァース→父
ヴィクトワールピサと続く
皐月賞馬の系譜。本来の闘争心を取り戻したのなら心配はいらない。“戦闘モード”で史上初の3代制覇に挑む。
提供:デイリースポーツ