「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１４日、東京）

　期待の素質馬が大舞台ではじけた。メンバー中最軽量（４２２キロ＝歴代覇者でも最軽量）の６番人気アドマイヤリードが直線で鋭い瞬発力を発揮。１分３３秒９のタイムで重賞初Ｖをビッグタイトルで決めた。２着に１１番人気のデンコウアンジュ、３着に７番人気ジュールポレールが入り、３連単は９１万円超と荒れた。１番人気のミッキークイーンは、好位追走から直線での伸びを欠いて７着に敗れた。

　勝負根性を最大限に引き出す作戦。直線、ルメールはアドマイヤリードをあいた内へ導くことなく、あえて前で競り合うソルヴェイグとスマートレイアーの間のわずかなスペースを割った。絶妙なコントロールの先に、ビッグタイトルが待っていた。

「末脚には自信がありました。４コーナーでミルコ（クイーンズリング）の後ろにいたが、道が生まれたのでそこを狙いました。狭くなりましたが、そこをパスできる馬。自信を持って行けた」とルメールは胸を張った。この日ＪＲＡ通算６００勝を達成した鞍上の好リードに、相棒の切れ味がミックスされての戴冠だ。

「“前半でストレスをかけると最後にやめてしまう。リラックスして流れに乗ってほしい”と。その通りに騎乗してくれた」。１５年天皇賞・春をゴールドシップで勝って以来、ＪＲＡ・Ｇ１勝利から見放されていた須貝師も満面の笑み。

　非凡な素質を高く評価されながら、２歳時は４００キロを切ったこともある線の細い馬体で、調整に苦しんだ。それが昨夏を境にグングン成長。カイ食いが減ることなくメニュー通りの追い切りを消化できるようになった。今回も府中への長距離輸送がありながら、木曜の事前馬体重と同じ４２２キロ。精神面、肉体面の強化がＧ１制覇へとつながった。

「昨年春、松田博資先生（元調教師）から引き継いでから、うちの厩舎の調整に戸惑っていた感じでしたが、ひと夏を越して成長してくれた。精神面が安定したんです」と指揮官は、長かった道のりを振り返るとともに、「松田先生は、よくこれだけの馬を育ててくれた。お礼を言いたいですね」と感謝した。

　遠回りはしたが、恐ろしいまでに切れる瞬発力はそのままに、体質強化に成功し、頂点へたどり着いた。「馬の状態、オーナーと相談してからですが、安田記念（６月４日・東京）ではレース間隔が短くなる。放牧に出してゆったりさせ、おそらくクイーンＳ（７月３０日・札幌）に向かうことになると思う」と今後のプランを明かした。ようやく素質を開花させた新女王は、さらなるレベルアップを果たし、今後の牝馬戦線を盛り上げていく。

提供：デイリースポーツ