「エプソムＣ・Ｇ３」（１１日、東京）

　“悪夢”を振り払う勝利だ。浜中騎乗の５番人気ダッシングブレイズが、直線鋭く抜け出し重賞初Ｖ。昨年の東京新聞杯で内ラチに激突して競走を中止していた人馬が、同じ競馬場で会心の勝利を決めた。１番人気アストラエンブレムは２着。３着には逃げたマイネルハニーが踏ん張った。

　人馬にとって、待ちに待った日がやってきた。「うれしいですね」-。浜中はダッシングブレイズとの久々の勝利の味をかみしめた。

　ハニー、ミラノの“マイネル”２騎が引っ張る流れ。その直後に位置すると、直線では２頭の内に進路を取り、ラスト１Ｆ過ぎで先頭へ。最後はこん身の手綱で、外から迫る１番人気馬を半馬身抑えた。「坂を上がって一番苦しくなるところで、もう一段頑張ってくれた」。パートナーの踏ん張りをねぎらった。

　悪夢を振り払う会心の勝利だ。３連勝中の勢いを駆って挑み、１番人気に推された昨年２月の東京新聞杯。迎えた直線残り４００メートル過ぎだった。最内から抜け出しにかかったところで内ラチと接触し、バランスを崩すと、さらにもう一度ラチに接触して落馬転倒。浜中は左橈骨遠位端骨折など４カ所を骨折する重傷で、長期の戦線離脱を余儀なくされた。

　落馬後は２度手綱を取ったが、結果を出せず。悔しい思いをしてきただけに、「馬にも申し訳ないことをしましたからね。もう一度勝てれば、お互いにまた頑張れると思っていた」と時折、言葉を詰まらせながらうなずく。そして「これでもっと大きなところへ向かっていけます」と気持ちを新たにした。

　吉村師も感慨深げだ。「もっと早く重賞を勝たせなければならなかった馬。何とか（浜中）俊で勝ちたかったからね」と笑みがこぼれた。１８００メートルを克服し、「２０００メートルにもまた挑戦してみたい」と意欲を見せる。同じ競馬場で１年４カ月前の“リベンジ”に成功したコンビが、中距離戦線を盛り上げていく。

提供：デイリースポーツ