「宝塚記念・Ｇ１」（２５日、阪神）

　メンバー唯一のグランプリホース・ゴールドアクターが“攻め”の姿勢で王座奪回を狙っている。１５年有馬記念でキタサンブラックを下してから１年半、Ｇ１タイトルから遠のいているが、勝てば史上１４頭目の宝塚記念＆有馬記念Ｖが懸かる一戦。陣営は復活を願い、愛馬を鍛え上げてきた。

　まぶしい日差しが注ぎ込んだ２０日朝の美浦トレセン。ゴールドアクターは坂路を２本駆け上がった。黒みを帯びた青鹿毛の馬体が、太陽の光を受けてピカピカと輝きを放つ。一昨年の有馬記念の覇者が、復権を目指す一戦に着々と態勢を整えつつある。中川師は「順調ですね。体調はいいと思います」と、引き揚げてきた愛馬を誇らしげに見つめた。

　昨秋のオールカマーを制して以降、４・３・５・７着と白星から見放されている。有馬記念で封じたキタサンブラックには４連敗中。その差はドンドン広がるばかりだ。新たに横山典を鞍上に据えた前走の天皇賞・春でも７着。出遅れて、本来の先行策が取れなかったのも影響したか。トレーナーは「パドックからおとなしかったね。輸送を考慮して（最終調整を）手控えた結果か、馬に元気がなかった」と振り返る。

　今回は“攻め”の姿勢を貫いてきた。１週前には横山典が騎乗し、美浦Ｗで６Ｆ８３秒２-３７秒９-１２秒７。迫力満点の動きを披露した。最終リハも以前のように併せ馬を行う予定だ。「キタサンブラックは強いから」と前置きしながら、「いろいろ工夫をしながら攻めてきた。阪神は初めてだけど、脚質的には合っていると思う。頑張ってほしい」ときっぱり。

　やるべきことはやってきた。“復権”の二文字を旗印に、堂々と仁川の大舞台を目指す構えだ。

提供：デイリースポーツ