「宝塚記念・Ｇ１」（２５日、阪神）

　惨敗した愛馬キタサンブラックの姿を目の当たりにし、決断を下した。登録していた今秋の凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月１日・シャンティイ）について、北島三郎オーナー（８０）は「里見さんのところ（サトノダイヤモンド）に頑張ってもらいたい。ウチはウチで、夏は休ませたい」と、ライバルにエールを送る形で断念する意志を明確にした。

　断トツ人気を裏切る９着。８４年のグレード制導入後初となる春Ｇ１・３連勝も霧散した。「勝てばうれしいし、負ければ悔しい。これが勝負の世界ですから。きょうは運がなかったね。でも、レース後も脚元や体調は悪くないと聞いてホッとした」と振り返った。「馬も疲れているんでしょうね。“疲れている”って俺に言いたかったんじゃないかな」と愛馬を思いやり、ファンに向けて「ガッカリさせて申し訳ないけど、秋にまた期待してもらいたい」とメッセージを送った。

　今秋はまず、天皇賞・秋（１０月２９日・東京）を目標に据える。「いい状態なら有馬記念（１２月２４日・中山）に出したい」。国内の舞台で、改めてＧ１・５勝馬の力を見せつけたいところだ。

提供：デイリースポーツ