南国にも負けない日差しの下、持ち前のさわやかな笑みがはじけた。通りゆく関係者から「おめでとう」と祝福の声が飛ぶ。
嘉藤貴行騎手(35)=美浦・フリー。苦難を乗り越え、先週土曜の福島3R(
ローレルリーベ)で今年の初勝利を挙げたのだ。
昨年9月11日の中山1R(
ポンポン)から始まった連敗も“278”でストップ。「世間から見ると小さな1勝でも、嘉藤家にとっては大きな1勝です」。まるでアポロ11号の月面着陸を思わせる味わい深いコメントには、もちろん訳がある。昨年11月25日に晴れて入籍。今年だけでなく、めでたくゴールイン後から数えても初のVとなれば、その重みは我々に計り知れない。
「結婚してから勝っていなかった。奥さんも喜んでくれました」。実は今月末にも第1子が生まれる予定だという。「2人分の勝利ですね」と本来の
スマイルが戻ってきたタカユキ君。一家の大黒柱としてさらなる活躍を期待したい。(デイリースポーツ・豊島俊介)
提供:デイリースポーツ