JRAの短距離GIは、春は
高松宮記念で、秋は
スプリンターズS。双方とも春秋のGIシリーズの幕開けという日程に位置しているが、顕著な違いがひとつある。それが、サ
マースプリントシリーズの存在。GIに手が届きそうにないクラスは、サ
マースプリントシリーズに全力投球する傾向が近年強まっている。
その影響で、本来は本番であったはずのここで一息だったり、欠席する馬が少なくない。展開面も
高松宮記念に比べてペースは緩みがちで、一昨年に至っては前半3Fより後半3Fの方がレースラップが速いという「上がり勝負」になった。
1.上がり33秒台のキレ味が必要
昨年の勝ち馬
レッドファルクスがマークした上がり3Fは33.5秒で、一昨年の
ストレイトガールは33.1秒。2012・13年に連覇した
ロードカナロアの上がりが33.8秒と33.4秒。33秒台前半で上がって来られるようなキレ味がないと、勝ち切るのは難しくなっている(2014年は新潟開催)。
2.距離に融通が利く馬が有利
前述の3頭のうち、
レッドファルクスは
CBC賞で1200m重賞に初挑戦する以前は、芝ダート問わず1400mを主戦場にしていた。
ストレイトガール・
ロードカナロアもマイルGIを勝っている。いずれも、より長い距離に対応できるだけの適性があったことに注意したい。
3.
セントウルSステップは難しい
昨年のこのレースで、
セントウルSを完勝した
ビッグアーサーが断然人気を裏切ったのは記憶に新しい。もちろん、直線で行き場をなくす不利が響いての敗戦だったが、
セントウルSと
スプリンターズSは連勝できないというジンクスは継続してしまった。阪神と中山ではコース特性が違うし、中2週という詰まったレース間隔では仕上げの面でも難しさがつきまとう。
注目は
レッドファルクス。確たる主役不在の混戦模様のレースと見られているが、キレ味と距離適性の幅という点で考えるなら、同馬が最有力という評価になる。
昨年ここを勝って以降も1400mの
京王杯スプリングカップを58kgで完勝して、
安田記念でも小差3着。この一年で着実に
スケールアップしている。
高松宮記念は1番人気で3着という結果だったが、こと
スプリンターズSを戦うためには盤石な条件が整っている。
今回は
安田記念以来の久々になるが、昨年も
CBC賞から3か月間隔が開いていた。管理する
尾関知人調教師は、一昨年に
サクラゴスペルを同様のローテーションで2着(11番人気)と好走させた実績もある。予定の行動と見て、評価を下げる必要はないだろう。