「菊花賞・Ｇ１」（２２日、京都）

　ダービー１〜３着馬不在となったクラシック最終章。神戸新聞杯２着馬キセキが１８日、Ｇ１初タイトルに向けて好気配を漂わせた。皐月賞馬アルアイン、セントライト記念覇者ミッキースワローも抜群の動きを披露。ラスト１冠を巡る争いは激しさを増しそうだ。なお、枠順は１９日に決定。馬券は２０日に一部ウインズで前々日発売される。

　負けることが、何より悔しい。納得のいくプレーができなかった時は、ロッカーで独り考え込むこともある。勝負師であるＭ・デムーロは、責任感もまた人一倍強い。モズカッチャンで３着に敗れた秋華賞から３日後。クラシック最終章に挑むキセキ陣営が、リハーサルのステージに選んだのは、栗東の芝コースだった。

　ロイヤルバローズ（２歳新馬）、グローブシアター（３歳１０００万下）との３頭併せ。先行した２頭を前に見ながらストライドを伸ばすと、心地良く風を切る。きっちり最先着を決め、６Ｆ８２秒２-３７秒２-１２秒０を馬なりで計時した。

　「いい意味でこの前と変わらない。馬場は重かったが、問題なく走っていた。道悪も大丈夫だと思う」と鞍上。レイデオロに先着を許した前走の神戸新聞杯は１２キロ体を減らしていたが、ダメージは残っていないようだ。

　前走で連勝は途切れる形にはなったが、インでごちゃついた局面を打開。メンバー最速の上がりを記録して２着をキープした。「スムーズではなかったが、折り合いはついていたし、最後まで頑張ってくれた。距離については折り合い、馬の気持ちが大切になってくる。能力は高いので自信を持って乗りたい」と腕をぶす。

　毎日杯が３着に終わった段階で、秋を見据えた育成プランを変更。休養を与えて成長を促すと、見事なまでのパフォーマンスで条件戦を連勝した。「春はトモが緩く、柔らか過ぎるところがありました。この秋は、そのあたりがだいぶしっかりとしてきたと思います。距離は未知数ですが、長い距離を走れるようにつくってきました」と角居師。全ては最後の１冠のために。描いてきた上昇曲線に乗って、３分超のドラマをハッピーエンドへと導く。

提供：デイリースポーツ