「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２９日、東京）

　春秋盾制覇が懸かる今回に、連覇を目指すジャパンＣ。そして有終Ｖを誓う有馬記念へ-。引退に向けてカウントダウンを刻むキタサンブラックは４枠７番に決まった。青帽では今春の大阪杯を制している（４枠５番）。清水久師は「外過ぎず、いいんじゃないですか。内が欲しかったですけど、真ん中よりも内めなので」と納得の表情を見せた。全１０勝のうち８勝を先入れの奇数枠でマーク。これもスタートセンスのなせる業と言えるだろう。

　追い切り翌日の２６日朝は運動で体をほぐした。宝塚記念以来４カ月ぶりとなる今回は、これまで恒例だった坂路の一日３本乗りを封印。「将来に向けて鍛えるというよりも、しっかりと休み明けの体に戻す、息をつくる方が力を発揮できるということ」と理由を説明する。栗東ＣＷの調教は過去の休養明けで自己最多となる計９本を消化し、「きっちりと仕上がっていますよ」とうなずいた。

　台風２２号の動き次第では道悪も予想されるが、「馬場は気にしていない。開催さえしてくれたら。何の不安もありません」と師は期待を込めた。「あとはジョッキーに任せるしかない」。残り３戦。まずはＧ１・６勝目を決めるとともに、改めて現役最強馬の力を誇示する構えだ。

提供：デイリースポーツ