「天皇賞(秋)・Ｇ１」(２９日、東京)

　昨年のモーリスに続け-。秋盾連覇を狙う堀厩舎勢２騎が２６日、美浦Ｗでそれぞれ最終リハを行った。宝塚記念の覇者サトノクラウンは単走で軽快に流し、順調な仕上がりをアピール。一方、ネオリアリズムは併せ馬で迫力満点のフットワークを披露。ＱＥ２世ＣでＧ１初制覇を飾った力を、凱旋レースとなる一戦でも存分に発揮する構えだ。なお、出走馬１８頭と枠順が確定。馬券は２７日に一部ウインズで前々日発売が行われる。

　“静”に徹した内容にも問題なしだ。宝塚記念Ｖ以来４カ月ぶりとなるサトノクラウンは、その前走時と同様に、精神面を重視した調整で臨戦態勢を整えた。

　最終リハは美浦Ｗでの単走半マイル追い。序盤はマイペースで流しながら、気持ち良さそうに脚を伸ばして行く。馬場の真ん中を選択して迎えた直線は、鞍上に軽く気合をつけられながらも、最後まで集中力を切らすことなくフィニッシュ。４Ｆ５３秒８-３８秒５-１２秒７を計時した。

　１週前に併せ馬でしっかりと負荷をかけており、森助手は「これ以上、馬の内面の方を上げたくないのと、他馬に影響されないよう人間とのコミュニケーションを取るため」と調教内容の意図を説明し、その上で「先週までに感じていた動きの重さも解消されて、いい状態です」と満足そうにうなずいた。

　宝塚記念で国内Ｇ１初制覇を飾り、名実ともに現役最強馬の一角に立った。「２歳時から毎年重賞を勝っているように、能力の高い馬。我の強いところはあるけど、年齢を重ねるにつれてコントロールが利くようになり、うまく心身のバランスを取れるようになってきた」と、精神面での成長を本格化の要因に挙げた。

　天皇賞・秋は、過去２年連続で参戦して１７、１４着と結果を残せていないが、「これまでとは馬の状態が違う。改めて(今年は)能力を発揮できると思っています」と仕上げ人はキッパリ。春のグランプリホースは、万全の態勢でライバルたちを迎え撃つ。

提供：デイリースポーツ