「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１２日、京都）

　７歳の秋を迎えたスマートレイアーだが、衰えるどころか、ますます元気いっぱいだ。前走の京都大賞典では強豪牡馬相手にＶ。１６年４月の阪神牝馬Ｓ以来となる勝ち星を挙げた。その後も順調に調教を積まれ、８日の最終追い切りでも絶好の動きを披露。悲願のＧ１制覇が目前に迫っている。

　１０日、確定した枠順は６枠１２番。少し外めになったが、大久保師はドッシリ構える。「馬場の内が荒れているから外の方が良さそうだね。折り合いがつくようになり、どんな競馬でもできるようになった」と笑顔を見せた。

　主戦の武豊が９日、落馬負傷のため今週の騎乗をキャンセルすると発表。急きょ、川田と初コンビを組むことになったが、トレーナーは「テン乗りになるけど、そう心配はしていないよ。川田君なら合うと思う」ときっぱり。「あとはこちらがしっかりと仕上げるだけ」と続けた。

　過去１０年で７歳以上馬は６頭が出走しているが、勝ち星はおろか２、３着すらない。３歳馬、４歳馬が４勝ずつと若い世代の活躍が目立つ。それでも簡単に引き下がるつもりはない。前走で牡馬を蹴散らした勢いのまま、ベテラン牝馬が統一女王の座を射止める。

提供：デイリースポーツ