前人未到の大記録を関東の巧腕がサポートだ。チャンピオンズＣで統一ダートＧ１・１１勝目を狙うコパノリッキー。今回騎乗する田辺裕信騎手（３３）＝美浦・フリー＝とのコンビでは、これまで５つのＧ１タイトルを手にしている。

　なかでも人馬ともにＧ１初戴冠を飾った１４年フェブラリーＳは、思い出深い一戦だ。「もともと騎乗予定だったテスタマッタが直前に回避。それで繰り上がったのが同厩舎のコパノリッキー。いろいろタイミングが重なって乗る機会ができた。巡り合わせですね」と懐かしむ。

　１６頭中最低人気での快走劇。単勝は２万７２１０円の超大穴に。「返し馬に乗った時に感触がすごく良かったんですよ。ただ人気もないし、連勝している馬でもないので気のせいかな、とも思っていました。今思えば背中が良かったんですね」と笑顔を見せた。

　２戦ぶりのコンビに「全盛期と比較して完全に衰えたわけではないと思っています。左回りは走るという印象もある。流れ次第でチャンスはあります」。ダート戦線を盛り上げてきた個性派。その走りに注目だ。（デイリースポーツ・刀根善郎）

提供：デイリースポーツ