「阪神Ｃ・Ｇ２」（２３日、阪神）

　いざ、有終Ｖへ-。１４年皐月賞馬イスラボニータが引退レースを迎える。「２歳６月の新馬戦から６歳まで頑張ってくれたのは偉いよ。大きな故障もせずに走ってくれた。筋肉の柔らかさ、しなやかさが味方してここまで無事に来られたんだろうね」。栗田博師は共に歩んだ蹄跡を振り返る。

　前走のマイルＣＳは直線でスムーズさを欠く場面もあって５着。Ｇ１・２勝目を挙げることはできなかったが、すぐに気持ちを切り替えなければならない。１週前の１４日には美浦Ｗで５Ｆ６７秒８-３８秒７-１２秒７。かつての荒々しさはなくとも、大きく前肢を伸ばす独特のフットワークはいまだ健在だ。指揮官は「前走後はすぐに乗り出せたくらい元気一杯だよ。動きに関しても及第点を与えられる」と大きくうなずいた。

　２歳時から一線級として走り続けた。多くの苦難を乗り越え、たどり着いたラストランにかける思いは誰よりも強い。

提供：デイリースポーツ