「有馬記念・Ｇ１」（２４日、中山）

　クライマックスへ向けて加速中だ。ここまで１９４勝を挙げ、自己最多勝利数を更新中のルメール。２位戸崎圭に２５勝と決定的な差をつけ、自身初リーディングに“当確ランプ”をともしつつある。さらに、０５年武豊（２１２勝）以来となる“２００”の大台突破も見えてきた。

　「あと３日？いけそう。２１２勝は無理だけど（笑）。２０２勝でフィニッシュですね」。フランスの名手は確かな手応えを感じている。昨年は戸崎圭と激しいトップ争いを繰り広げた末に、１勝差で涙をのんだ。それだけに「２００までいったらうれしい。でも一番大切なのはリーディング」と、頂点奪取にかける意気込みは大きい。

　日本に拠点を移して３年目。「最初は（勝利ペースが）遅かった。４月から勝てるようになり、札幌でベストスコア（開催２２勝）を記録できた。レイデオロでダービーも勝てたし、いい年でした」と満面の笑みで一年を振り返った。

　昨年のグランプリは１番人気サトノダイヤモンドで制したが、今年はクイーンズリングとの初コンビで参戦。「２０００〜２２００メートルが得意なので、２５００メートルは少し長いかも。だけどペースがスローなら大丈夫。人気はなくても、Ｇ１経験が豊富な馬ですから」と目を光らせる。連覇が懸かる一戦。華麗なエスコートで、今年は波乱を演出してみせる。

提供：デイリースポーツ