「有馬記念・Ｇ１」（２４日、中山）

　有終Ｖへ、着々と時を刻んでいる。キタサンブラックは２２日朝、栗東坂路を１本（４Ｆ６６秒５）駆け上がった後、ＣＷを軽めのキャンターで１周。その後ゲートで駐立の確認を行った。

　このルーティンも、これが最後。清水久師は「いつも通り、競馬の前にすることをしっかりとやりました。変わりなく雰囲気はいいし、仕上がりはいいと思います。あとは中山競馬場に輸送してレースをするだけですね」としみじみと話した。

　武豊の“神の手”によって導き出された枠順は、文句なしの１枠２番。「これ以上ない枠が当たりましたね。どこが欲しいと言われたら、ここを選ぶでしょう」と指揮官は興奮を隠せない。さらに武豊が「２」と書かれた紙にキスをしたことに触れて、「うれしかったのでしょう。でも、ボクにはしてくれなかった」と周囲を笑わせた。

　勝てば悲願のグランプリ初Ｖとなり、グレード制を導入した８４年以降、シンボリルドルフ、テイエムオペラオー、ディープインパクト、ウオッカと並ぶ最多のＪＲＡ・Ｇ１・７勝となる。さらに獲得賞金面でもテイエムオペラオー（１８億３５１８万９０００円）を抜いて、ＪＲＡ歴代賞金王に輝く。大記録が懸かったラストランまで、あと１日だ。

提供：デイリースポーツ