安堵（あんど）の表情が、重圧から解放されたことを物語っていた。引退レースの有馬記念で有終Ｖを飾ったキタサンブラックは、２５日午前２時前に栗東トレセンに帰厩した。史上５頭目のＪＲＡ・Ｇ１・７勝目を達成したが、激闘の疲れも見せず、馬房で元気な姿を披露。担当の辻田厩務員は「普段と変わらないです。カイバをつけたら食べてくれましたしね」と愛馬の様子を伝えた。

　ゲートまで付き添ったため、レースは移動バスの小さいモニターと実況が頼りだった。「決めてくれてすごい馬。心に来るものはありました。ホッとしたというのが強いですね」。ファン投票１位に応えたラストランを感慨深げに振り返った。

　１５年１月デビューから３年間の現役生活を終え、「丈夫で、優等生で、パワーもあって、優しくて、いつも驚かされていました。“持っている”馬でスター性もありました」と感心する。一番印象的なレースを聞かれ、「うれしいという部分では菊花賞。初Ｇ１でしたしね」と目尻を下げた。

　来年１月７日に、京都競馬場で引退式を行う。それまでは厩舎で調整予定で「競馬に向けて追い込むことがないし、接し方が変わるかもしれないです」と笑う。引退式後は北海道安平町の社台スタリオンステーションで種牡馬入りし、２１年にも２世が誕生。「子どももぜひやってみたい」と目を輝かせていた。

提供：デイリースポーツ