「船橋記念・Ｓ３」（１７日、船橋）

　１番人気のアピアが中団待機から直線で先行勢をかわして圧勝。重賞２勝目を飾った。２着には８番人気のサトノタイガー、３着は４番人気のモダンウーマンが入った。２番人気のスアデラは最下位の１０着に終わった。

　７歳セン馬のアピアが横綱相撲で、３歳時に制した１４年の優駿スプリント以来２勝目となる重賞制覇。鞍上の御神本は昨年８月の復帰以来初めてで、１５年２月の金盃以来約３年ぶりのタイトルとなった。

　電撃の５Ｆ戦だけにハナ争いは激烈。３コーナー手前までは５頭が先団を形成し、スタートが今ひとつだったアピアは６番手の絶好のポジション。４コーナーではポッカリあいた内ラチ沿いを突き抜け、直線では独壇場。サトノタイガーが迫ったが、１馬身半差をつける余裕の内容だった。

　「結果的に、先行争いに巻き込まれない一番いい位置が取れたし、道中は他の馬を見るより、アピアとのコンタクトを優先した」と御神本は振り返った。２歳時からこの馬の手綱を取っている名手は「思い入れの強い馬で、馬も自分も久々に重賞を勝てて本当にうれしい」と表情を崩した。

　アピアは１３年１１月に大井でデビュー。重賞を含む９戦８勝、２着１回の実績を引っ提げてＪＲＡへ移籍。結果が出なかったが、昨年２月に南関に再転入すると、７戦５勝と息を吹き返した。管理する藤田輝師は「地方競馬の短距離界を背負っていく存在になってほしい」と期待を込めていた。

提供：デイリースポーツ